Du sodium à la place du lithium : comment Dacia pourrait rendre sa VE la moins chère encore plus abordable

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Dacia pourrait devenir la première marque européenne à oser installer des batteries sodium-ion non pas dans un prototype de laboratoire, mais dans une voiture électrique bon marché produite en série. Selon plusieurs sources, le principal candidat serait le futur Dacia Hipster — un lourd quadricycle où le prix compte davantage qu’une autonomie record. C’est précisément le cas de figure où une batterie plus simple se révèle non pas un compromis, mais le bon outil.

Renault étudie depuis longtemps les batteries sodium-ion pour les modèles Dacia les moins chers. La logique est limpide : le sodium coûte moins cher que le lithium, et ces cellules se passent d’une partie des matériaux onéreux comme le cuivre et le graphite. CATL table sur une deuxième génération de cellules sodium-ion qui, dès la fin 2026, rejoindra le LFP au niveau du coût de la cellule — avant de devenir jusqu’à 30 % moins chère.

Les atouts pour une VE bon marché sautent aux yeux : prix plus bas, meilleur comportement par temps froid, recharge rapide, empreinte carbone réduite et une durée de vie allant jusqu’à 10 000–15 000 cycles selon l’usage. Le revers est sérieux lui aussi — une densité énergétique plus faible. C’est pourquoi CATL voit d’abord ces batteries dans des voitures affichant jusqu’à 500 km d’autonomie en cycle CLTC, la génération suivante devant en théorie porter la barre à 600 km.

Pour Dacia, c’est une technologie presque idéale. La Spring est déjà passée au LFP, et le Hipster a été pensé dès le départ comme le moyen de transport urbain le plus simple et le moins cher — un rival du futur Fiat Multiplina. Dans une telle voiture, l’acheteur privilégie le prix bas, la longévité et la prévisibilité plutôt que l’autonomie sur autoroute. L’ancien patron de Dacia, Denis Le Vot, le disait sans détour il y a quelques années : les batteries au sodium sont lourdes et stockent moins d’énergie, «mais elles sont bon marché».

Si Dacia ou Renault parviennent vraiment à fiabiliser les batteries sodium-ion dans des VE bon marché, une technologie similaire pourrait gagner d’ici quelques années les citadines chinoises — BYD, Changan, GAC, Dongfeng ou JAC. C’est dans les régions froides que cela compte le plus : si le sodium confirme ses avantages hivernaux, il paraîtra bien plus séduisant que bien des batteries lithium d’entrée de gamme.

Il ne faut toutefois pas s’attendre à une révolution du jour au lendemain. Pour les grands crossovers et les longs trajets, le LFP et le NMC restent plus pratiques grâce à leur densité énergétique. La batterie sodium-ion ressemble moins à un remplaçant pour tout le marché qu’à un moyen de rendre une petite VE urbaine moins dépendante du lithium et du prix des matières premières. C’est justement pour cela que le premier candidat n’est pas la Renault premium, mais Dacia.