Defender na raskrižju: jeftiniji i grublji ili skuplji nego ikad?

© A. Krivonosov

JLR traži novi način da ojača Defender na američkom tržištu i već je potpisao memorandum o razumijevanju sa Stellantisom. Ugovor bi se mogao pokazati važnijim od uobičajenog tehnološkog partnerstva: otvara put proizvodnji vozila pod markom Defender u partnerovim tvornicama u SAD-u.

Službeno tvrtka svoje planove formulira oprezno. Riječ je o budućim Defenderima s tehnologijama Stellantisa, koji bi marki trebali pomoći da uđe u susjedne segmente. Iza te fraze kriju se najmanje dva različita scenarija — i oba primjetno mijenjaju uobičajeni pogled na Defender.

Prva varijanta je jednostavniji, tvrđi i utilitarniji terenac, sposoban konkurirati Ford Broncu, Jeep Wrangleru i Ineos Grenadieru. Za Land Rover to bi bio gotovo povratak staroj filozofiji Defendera: manje premium sjaja, više mehaničke iskrenosti i pravog off-road imidža. Stellantis za takav projekt ima odgovarajući skup adut: platforme s ljestvičastom šasijom, iskustvo Jeepa, američke tvornice i dobro poznavanje lokalnog tržišta SUV-ova i pickupa.

Takav Defender mogao bi dobiti odvojive elemente karoserije, grublju izvedbu, pojednostavljenu unutrašnjost, pa čak i pickup verziju. Današnji Defender takvog formata nema, ali u SAD-u bi izgledao posve prirodno. Drugi scenarij može biti još privlačniji s poslovnog stajališta. JLR može, naprotiv, podići Defender prema gore — prema velikom, skupom SUV-u na budućoj tehnologiji Ramchargera ili srodnim rješenjima Jeep Grand Wagoneera.

U tom slučaju govorili bismo o velikoj karoseriji, snažnom motoru, ozbiljnoj sposobnosti vuče i šesteroznamenkastoj cijeni. Za JLR Amerika je sada osobito važna. Sjeverna Amerika nosi oko 28% globalne prodaje tvrtke, a uprava otvoreno govori o bogatim klijentima koje marka još uvijek ne pokriva u potpunosti. Na tom pozadinskom planu ultra-premium Defender mogao bi biti isplativiji od pokušaja da se napravi britanski pandan Broncu za širu publiku.

Razdjelnica za kupca je jasna. Ako JLR odabere put pristupačnijeg terenca, Defender će se približiti svojoj povijesnoj ulozi i imat će priliku privući one koji žele jednostavan, čvrst automobil s poznatim imenom. Ako pobijedi scenarij velikog luksuznog SUV-a, Defender će konačno postati zasebna premium linija za SAD.

Glavno je već jasno: budući Defender sve je manje vezan uz sliku britanske farme ili europskoga grada. Novi orijentir je američki kupac, koji traži veličinu, off-road stil, prepoznatljiv znak i jasan razlog da odabere JLR umjesto Jeepa, Forda ili Cadillaca.