いちばん売れている車が、いちばん良いファミリーカーとは限らない:大家族に本当に向くのはどっちのボディか

© A. Krivonosov

クロスオーバーやSUVは販売の戦いには勝ったが、ベストファミリーカーの議論まで勝ったとは限らない。流行、高いボンネット、«オフロードっぽい»雰囲気を取り払うと、日常のさまざまな場面でミニバンのほうがいまだに正直で快適だ。

ミニバンは、人と荷物を入れる箱としてはほぼ完成形だ。低い床、スライドドア、広い開口部、まともに使える3列目、大きなラゲッジ、そしてシートを数秒で動かしたり畳んだりできる柔軟さ。だからこそ、Chrysler Pacifica、Toyota Sienna、Honda Odyssey、Kia Carnivalは、もはやマスマーケットではなくなったこのセグメントでも市場に残り続けている。米国ではピークが2000年で、約1.4 百万台のミニバンが売れた。その後需要は崩れ落ちたが、2025年には販売が再び21%伸び、400 000 台に近づいた。

SUVは別の武器で勝負している。プレステージ感、高めの着座位置、安心感、そしてコンパクトな都市型クロスオーバーからCadillac Escaladeのようなラダーフレーム巨大車までの圧倒的な選択肢。Toyota RAV4とHonda CR-Vがファミリーカーの定番になっているのは、まさに仕事、子ども、週末、長距離、悪天候といった複数のシナリオを一台で覆えるからだ。一方でBMW X5、Mercedes-Benz GLE、Porsche CayenneのようなプレミアムSUVは、SUVが速くて高価でもありうる、ただの実用車ではないことをずっと前に証明してきた。

ただし、子どもと過ごす最初の一週間で見えてくる落とし穴がある。多くのSUVでは3列目が狭く、後ろへのアクセスが面倒で、後席を起こした状態のラゲッジは妥協の塊になる。傾斜したルーフラインと格好いい後ろ姿が、家族が大きな車を買った肝心のスペースを奪ってしまうのだ。その点ミニバンはシンプルで、スポーティに見せようとせず、その代わり人、ベビーカー、バッグ、自転車、そして突然持ち出す必要が出てきたものまで、ずっと上手に運ぶ。

電動化は両方のフォーマットを再び息づかせた。Chrysler Pacificaはガソリン版とプラグインハイブリッド版で踏みとどまり、Toyota Siennaは今やハイブリッド専用で四駆も選べる。そしてVolkswagen ID. Buzzは、未来の電気ミニバンがどんな姿になりうるかを示している。ただし高い価格と完全電動の構成が、米国でのマス級ヒットを今のところ阻んでいる。

SUVのメニューはもっと広い。ハイブリッド、プラグインハイブリッド、EV、高性能版、オフロードパッケージ、ラグジュアリーグレード。買い手は自分の«形»を見つけやすい。それでも、家族を最大の快適さで運ぶという目的を素直に掲げるなら、ミニバンのほうがしばしばまだ強い。

SUVは「万能の一台」というイメージを売っている。ミニバンは、3列シートと子どもと積み込んだ荷物を抱えて毎日をどう過ごすか、その答えを売っている。