コンセントは後回し。日産はQashqaiをハイブリッドのまま走らせる

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日産が完全電動Qashqaiの開発をいったん止めた。ブランドにとっては痛い一歩だ。Qashqaiは今も欧州の主力モデルの一つだが、それを今このタイミングでEVに作り替えるのは、コスト的にもリスク的にも重すぎる、という結論になった。

ロイターによれば、決定はコスト削減プログラムに紐づいている。日産はすでに数千人規模で技術者を再配置して節約を進めており、将来プロジェクトの一部も凍結している。電動Qashqaiは、まさにそこへ入った。モデルとしては大事だが、新しいバッテリー・クロスオーバーを送り出すには、プラットフォーム、電池、ソフト、認証、マーケティングが必要で、しかもいまの欧州では「価格」が一番強い武器になっている。

当面、日産はより安全な道 – e-POWERを選ぶ。第3世代のこのシステムを積む現行Qashqaiは、サンダーランドで生産されている。タイヤを回すのは電気モーターで、ガソリンエンジンは発電機として働く。買い手から見ればわかりやすい妥協だ。充電不要、航続距離の不安が薄い、燃費は良くなる、走りはEVに近い。Tesla Model Y、Renault Scenic E-Tech、Skoda Elroq、Hyundai Kona Electric、BYD Atto 3、MG4/ZS EVと真正面から比べられる高価なEVを出すより、いまの欧州ではこの方式のほうが現実的に見える。

問題は別のところにある。停止は、ライバルに時間を与える。中国勢はすでに、装備が手厚い電動クロスオーバーを攻めた価格で売る術を覚えてしまった。欧州勢もRenault、Volkswagen、Skoda、PeugeotでコンパクトEVの席を埋めにきている。日産がつなぎとしてのe-POWERに長く居座れば、Qashqaiは、市場が少しずつバッテリーへ移っていくなかで「強いハイブリッド」のまま取り残されかねない。

サンダーランドも難しい立場にいる。柔軟な生産ラインに改修済みだが、EV需要の鈍さがすでに電動駆動ユニットの計画を直撃しており、空いた能力について日産はCheryと協議している。絵としては奇妙だ。日本のブランドが電動Qashqaiを後ろ倒しにする一方で、同じ英国の工業用地に中国のメーカーが入ってくる可能性が出てきている。

日産は電動化から降りるわけではない。ただ、いまの市場では、欧州で最も厳しいセグメントへEVを送り出すより、Qashqaiをハイブリッドのまま維持したほうが安く済む – それを認めただけだ。