話すタイヤ：ダンロップは接地面をデータチャネルに変える

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ダンロップは「Automotive Testing Expo Europe 2026」にSENSING COREを持ち込む。発想はシンプルで力強い — ホイールに追加センサーを付けなくても、クルマがタイヤと路面の状態を理解できるようにする、というものだ。

このシステムは車輪速度のデータとCANバスからの情報、つまりABSや車両安定制御など他の電子システムのためにクルマがすでに集めているデータを使う。そのうえで、ソフトウェアがタイヤ空気圧、荷重、摩耗の度合い、路面状態、さらには車輪が外れかかる予兆まで読み取る。ドライバーから見ると新しいエンジンほど派手には聞こえないが、こうした要素こそがコストを削減する — 空気圧の低いタイヤは早く減り、燃費が悪化し、濡れた路面での制動も鈍る。

ダンロップはこの技術を単発のギミックとしてではなく、車両が自分自身の状態を常時更新していく将来のSDVアーキテクチャの一部として見せている。ブースでは五つのシナリオが掲げられている — 自動運転、スマートナビゲーション、メンテナンスと保険、スマートインフラ、デジタルツインだ。実際に最も分かりやすい効果はカレンダー基準ではなく状態基準のサービスであり、クルマ自身が「タイヤがもう保たない」「路面が滑る」「積載が想定を超えている」と教えてくれるようになる。

市場にとっては見た目以上に重要な話だ。ボッシュ、コンチネンタル、ミシュランら他のサプライヤーもタイヤ周辺のソフトに動いており、センシング、安全性、保険料率が新たな競争領域になりつつあるからだ。ダンロップの強みは、SENSING COREがタイヤごとに専用ハードを必要としない点 — 導入が安く、故障リスクが小さく、量販車や商用フリートへの展開がしやすい。

この技術が量産に届けば、タイヤは年に二度だけ思い出す消耗品ではなくなる。もう一つのデータチャネルとなり — しかも最も正直なチャネルかもしれない。なぜなら路面を最初に感じ取るのはカメラでもレーダーでもなく、接地面だからだ。