メルセデス・ベンツ300SLSとSLRスターリング・モスを比較：スペックと歴史

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メルセデス・ベンツ300SLSとSLRマクラーレン・スターリング・モスの間には52年の歳月と技術面での隔たりがある—235馬力対650馬力。それでも両車の根底にある発想はほぼ同じだ。どちらも不要なものを徹底的に削ぎ落として生まれた車種であり、Motor1誌の記者はメルセデス・ベンツ・クラシックセンターで両車をドライブする貴重な機会を得た。

1957年型300SLSは、とても普通の量産ロードスターとは呼べない。メルセデスはアメリカのレース向けにこの車をわずか2台だけ製作し、300SLロードスターをはるかに硬派なスポーツマシンへと作り変えた。アルミ製ボディ、取り外されたバンパー、軽量化されたパーツ、サイド出しのマフラー、そして極小のフロントガラスによって、車重は1040 kgまで抑えられた—標準ロードスターより290 kg軽い。

直列6気筒3リッターエンジンは235 馬力を発生した。そしてその成果は博物館入りとは無縁のものだった。ポール・オシーは300SLSのステアリングを握り、1957年のアメリカ・スポーツカー選手権クラスDで優勝した。年間16戦のポイント対象レースで5勝を挙げ、エンジントラブルによるリタイアは一度もなかった。

SLRスターリング・モスは、カーボンの時代に同じ哲学を再現した。SLRファミリーの最終モデルは2009年、わずか75台限定で登場した—ルーフもサイドウィンドウも、通常のフロントガラスすらない。5.4リッターのスーパーチャージャー付きV8は650 馬力と820 Nmのトルクを発生し、このスピードスターを3.5秒未満で時速100 kmまで加速させ、最高速度は時速350 kmに達した。

スターリング・モスという名前も偶然ではない。1955年のミッレミリアでスターリング・モスとデニス・ジェンキンソンが記録した優勝にちなんでいる。メルセデス300SLRを駆るこのコンビは、平均時速157.6 kmでレースを走り切った—このコースレコードは今なお破られていない。こうして半世紀にわたる異例の系譜が浮かび上がる。

1957年、メルセデスはバンパーを外しアルミ部品を採用することで数十キロの軽量化を果たした。2009年には既にカーボン製モノコックを用い、650馬力のマシンを走行風からほぼ無防備な状態のまま送り出した。技術は変わっても、ドライバーと速さの間にあるすべての余分なものを取り除こうとする意志は変わらない。