콘센트는 잠시 미루고. 닛산은 Qashqai를 하이브리드로 끌고 간다

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닛산이 완전 전기 Qashqai의 개발을 일단 멈췄다. 브랜드 입장에선 아픈 결정이다. Qashqai는 여전히 유럽의 핵심 모델 중 하나이지만, 지금 그것을 EV로 갈아끼우는 것이 비용 면에서도 위험 면에서도 너무 무겁다는 결론이 나왔다.

로이터에 따르면 결정은 비용 절감 프로그램과 맞물려 있다. 닛산은 이미 절약을 위해 수천 명 단위로 엔지니어를 재배치했고, 일부 미래 프로젝트도 동결했다. 전기 Qashqai는 정확히 그 구간에 들어갔다. 모델 자체는 중요하지만, 새 배터리 크로스오버를 띄우려면 플랫폼, 배터리, 소프트웨어, 인증, 마케팅이 다 필요하다 – 게다가 가격이 가장 센 무기가 된 세그먼트에서 말이다.

당분간 닛산은 더 안전한 길 – e-POWER – 을 택한다. 이 시스템의 3세대를 얹은 현재 Qashqai는 선덜랜드에서 만들어진다. 바퀴는 전기모터가 굴리고, 가솔린 엔진은 발전기로 일한다. 사는 사람 입장에선 깔끔한 절충이다. 충전 없음, 주행거리 불안 적음, 연비는 낮음, 감각은 EV에 가깝다. 지금 유럽에선 Tesla Model Y, Renault Scenic E-Tech, Skoda Elroq, Hyundai Kona Electric, BYD Atto 3, MG4/ZS EV와 정면으로 붙어야 할 비싼 EV보다, 이 방식이 더 현실적으로 보인다.

문제는 다른 데 있다. 이 멈춤은 경쟁자들에게 시간을 준다. 중국 브랜드는 이미 옵션 가득한 전기 크로스오버를 공격적인 가격에 파는 법을 익혔고, 유럽 진영도 Renault, Volkswagen, Skoda, Peugeot로 컴팩트 EV 자리를 채우고 있다. 닛산이 과도기적 e-POWER에 너무 오래 매달리면, Qashqai는 천천히 배터리로 옮겨가는 시장 속에서 ‘강한 하이브리드’로 남아버릴 수 있다.

선덜랜드도 곤란한 처지다. 공장은 유연 생산 라인으로 개조됐지만, 약한 EV 수요가 이미 전기 구동계 생산 계획을 흔들었고, 남는 캐파를 두고 닛산은 Chery와 협의 중이다. 그림이 묘해진다. 일본 브랜드가 전기 Qashqai를 미루는 사이, 같은 영국 산업 부지에 중국 제조사가 들어올 수 있는 상황이 만들어지고 있다.

닛산이 전기화를 포기하는 건 아니다. 다만 지금은 유럽의 가장 거친 세그먼트로 EV를 던지는 것보다, Qashqai를 하이브리드로 유지하는 편이 더 싸다는 사실을 인정한 것이다.