청소부 없이 깨끗한 실내: 현대·기아가 Kia PV5에 Far-UVC를 넣는다

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현대와 기아는 한 가지 기술을 검증하고 있다. 상용 전기차에는 계기판에 화면을 하나 더 다는 것보다 더 중요할지도 모르는 기술이다. Kia PV5에서는 이미 Plasma Care UVC가 시험되고 있다 — 차량 실내의 공기와 표면을 살균하는 동시에 냄새와도 싸우도록 만든 시스템이다.

승부수는 200–230 nm 대역의 Far-UVC 자외선이다. 일반적인 UV 방식과 달리 이 시스템은 승객이 실내에 있는 상태에서도 작동 가능하다고 한다. 현대와 기아는 플라스마 램프, 불필요한 파장의 필터링, 그리고 진동과 온도 변화에 견디는 차량용 보호 구조를 함께 적용했다. 양산 투입은 아직 발표되지 않았다 — 두 회사는 성공적인 시험 이후 추가 점검을 진행한 뒤, 향후 모델에 어떻게 통합할지 결정할 방침이다.

가장 자연스러운 탑재 차량은 바로 Kia PV5다. 일반적인 패밀리 미니밴이 아니라 택시, 셔틀, 배송, 법인 플리트, 특장 차량을 겨냥한 전기 PBV 모델이다. 이런 차에서는 하루에 수십 명의 승객이 실내를 거쳐 가고, 운행 사이의 청소에는 돈과 시간이 든다. 시스템이 차량을 세우지 않고도 박테리아, 바이러스, 냄새를 실제로 줄여 준다면, 플리트 사업자는 멋진 옵션이 아니라 가동 중단 시간과 정비비에서의 실질적인 절감을 얻게 된다.

경쟁사들은 아직 실내 청결 문제를 더 단순한 방식으로 해결하고 있다. 필터, 이오나이저, 근무 종료 후의 오존 처리, 수작업 청소가 그것이다. 하지만 이는 차량에 내장되어 상시 작동하도록 설계된 시스템과는 다르다. 로보택시, 카셰어링, 공항 셔틀에서는 이런 기능이 신뢰의 일부가 될 수 있다 — 위생 상태가 직전 손님에게만 좌우되지 않는 차에 올라타기는 더 쉽다.

리스크도 분명하다. 현대와 기아는 광고용 «무균 상태»가 아니라 실제 안전성, 램프 수명, 유해한 부작용이 없다는 점, 그리고 실험실이 아니라 실제 더러운 실내에서의 효율을 입증해야 한다. 게다가 가격 문제도 있다. 옵션이 비싸지면 개인 고객은 외면하고, 상용 고객은 투자 회수 기간을 계산할 것이다.

PV5는 일하는 전기차가 어디로 향하고 있는지를 보여 준다. 이제 그곳에서는 주행거리뿐 아니라, 추가 휴식 없이 하루에 몇 번의 운행을 견딜 수 있는지도 중요한 지표가 됐다.