BMW 로고의 진짜 의미와 프로펠러 신화가 생겨난 배경

© A. Krivonosov

유명한 BMW의 “프로펠러” 이야기에는 한 가지 문제가 있다. 원래 로고에는 프로펠러가 전혀 없었다. 엠블럼은 1917년에 등록됐고, 회전하는 프로펠러를 보여주는 첫 광고 이미지는 그로부터 12년 뒤에야 등장했다. BMW Group은 이 상징을 다르게 설명한다. 흰색과 파란색 구역은 무엇보다 바이에른의 색을 가리키며, 원형 형태는 회사의 전신인 Rapp Motorenwerke가 사용하던 엠블럼의 모티프를 발전시킨 것이다.

프로펠러 전설은 1929년에 탄생했다. 항공기 엔진 광고에서 BMW 로고가 회전하는 프로펠러 위에 겹쳐졌다. 그 이미지는 회사의 항공 분야 뿌리와 너무 잘 맞아떨어져, 점차 엠블럼 자체의 유래를 설명하는 것으로 받아들여졌다. 1942년에는 BMW가 자체 출판물을 통해 이 해석을 더욱 강화했다. BMW Group Classic의 프레드 야콥스는 나중에 회사가 오랫동안 이 신화를 바로잡으려는 노력을 거의 하지 않았다고 인정했다.

전해지는 과정에서 자주 빠지는 세부 사항도 있다. 파란색과 흰색 구역은 바이에른의 공식 상징에 쓰이는 색 순서와 동일하게 배치되지 않았다. 당시 규정상 상업 브랜드가 국가나 지역의 공식 상징을 그대로 재현할 수 없었기 때문이다.

도로에서 이 원형 엠블럼이 처음 등장한 것은 1923년으로, BMW 최초의 모터사이클 R 32의 연료탱크에 부착됐다. BMW 엠블럼을 단 최초의 자동차는 3/15 PS DA 2였다. BMW Group Classic 자료에 따르면 Dixi에서 유래한 이 버전은 1929년 7월부터 BMW 마크를 달고 생산된 최초의 자동차가 됐다.

거의 한 세기가 지난 지금도 BMW는 시각적 유산을 매우 신중하게 다룬다. 브랜드의 새로운 디자인 시대는 Neue Klasse와 연결돼 있으며, 2026년에 공개된 BMW M Concept Neue Klasse는 이 디자인 언어가 앞으로 BMW M 모델에 어떻게 적용될지를 이미 보여준다. 동시에 기념 프로그램도 브랜드 역사를 적극적으로 활용하고 있으며, 2026년 Monterey Car Week에서는 BMW M3의 40주년도 다뤄졌다.

따라서 “BMW 로고는 프로펠러다”라는 주장이 완전히 근거 없이 생긴 것은 아니다. 다만 이는 엠블럼 자체보다 훨씬 나중에 등장한 성공적인 광고 해석을 설명할 뿐이다. 역사적으로 파란색과 흰색 중심부의 기원은 다른 곳에 있다. 바로 바이에른이다.