Mercedes G-Klasse heeft een Chinese dubbelganger: dit is de BAIC B81

© A. Krivonosov

Op de Auto Show in Peking heeft BAIC de B81 onthuld, een terreinwagen die je nauwelijks kunt bespreken zonder de Mercedes-Benz G-Klasse erbij te halen. De kantige carrosserie, de hoge zit, de massieve verhoudingen en het hele silhouet verwijzen al te duidelijk naar de Duitse «G». In China heet het model ook Beijing 81 en de officiële verkoopstart staat gepland voor 1 augustus.

Het grote vraagteken is de prijs: de B81 zou ongeveer vier keer goedkoper moeten zijn dan de Mercedes-Benz G-Klasse. Voor kopers kan dat het beslissende argument worden als ze een SUV met chassisbouw en statusuitstraling willen, maar geen luxe-Mercedes-budget hebben. De afmetingen zijn fors: 5,05 m lang en ongeveer 2 m breed. Daarmee wordt de B81 de grootste SUV die BAIC ooit gebouwd heeft.

Concurrentie komt onder meer van modellen als de Tank 700 Hi4-T. De basis is een klassieke chassisconstructie waarbij de carrosserie los op een ladderframe staat. Hier ligt een link met de BAW BJ212 — de oude Chinese terreinwagen die 61 jaar geleden verscheen en intensief door het leger werd gebruikt.

De ophanging is moderner: vooraan onafhankelijk met multilink, achteraan een starre as. Verder is een luchtvering met regelbare bodemvrijheid aangekondigd, samen met actieve schokdempers die werken op data van sensoren en LiDAR. In het interieur komt een digitaal voorpaneel met meerdere schermen, maar de fysieke bediening van de vierwielaandrijving blijft. Voor een auto die niet alleen op asfalt zal rijden, is dat een verstandige keuze.

Ook BeiDou-satellietcommunicatie voor afgelegen gebieden is aan boord, naast versies voor militair gebruik. De precieze specificaties van de aandrijflijn zijn nog niet bekend. Wat wel duidelijk is: anders dan de BJ80 krijgt de nieuwe B81 een range-extender-opzet, met een benzinemotor als generator en twee elektromotoren voor de aandrijving.

Voorlopig oogt de BAIC B81 als een brutale Chinese poging om een G-Klasse te maken voor wie niet alleen op imago let, maar ook op de prijs. Het is afwachten hoe overtuigend het vermogen, de actieradius en de echte prijs zullen zijn — juist die cijfers bepalen of dit een opzichtige kloon blijft of uitgroeit tot een serieuze speler.