Goedkope Chinese stroomers via Spanje dichter bij Europa: zo redt Leapmotor een Stellantis-fabriek

© leapmotor.com

Het Chinese merk Leapmotor krijgt productie in Spanje. De Stellantis-fabriek in Villaverde, Madrid, gaat twee elektrische modellen bouwen — de B03X en de B03, die het op moeten nemen tegen de BYD Atto 2 en de Renault 5.

De B03X rolt als eerste van de band. De assemblage moet in september 2027 beginnen. De B03-hatchback volgt in het eerste kwartaal van 2028. Beide modellen waren oorspronkelijk voor de fabriek in Figueruelas bedoeld, maar die kreeg andere projecten toegewezen: de Leapmotor B05 en B10, plus de toekomstige elektrische Opel Corsa en Peugeot 208 op het STLA Small-platform.

Voor Villaverde is dit in feite een reddingslijn. De vestiging gold als probleemkind: oud, krap en ingeklemd door de stad, dus moeilijk uit te breiden. Daar bovenop kwam dat de volgende Citroën C4 naar Marokko verhuist, waardoor de toekomst van de Spaanse fabriek onzeker werd. Nu wordt ze gevuld met Chinese elektrische auto’s via Leapmotor International — de joint venture van Stellantis en Leapmotor voor de buitenlandse markten, waarin Stellantis 51 % in handen heeft.

De in Spanje gebouwde auto’s worden niet alleen in Europa verkocht, maar ook in Afrika en het Midden-Oosten. Voor kopers betekent dat betaalbaardere stroomers van Europese makelij en kortere logistieke ketens. Voor Stellantis is het een manier om de fabriek overeind te houden en zich tegelijk te versterken in het segment van de goedkopere elektrische auto’s, waar Europese merken het steeds lastiger krijgen tegen China.

Als de B03 echt een tegenstander van de Renault 5 wordt en de B03X een alternatief voor de BYD Atto 2, dan wordt het onderste segment van de elektrische markt merkbaar drukker. Chinese merken verschepen hun auto’s niet meer alleen naar Europa — ze beginnen ze binnen de markt zelf te bouwen.