Um grama, dez quadras de tênis: a bateria de zinco saída da impressora 3D

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Pesquisadores da Universidade da Califórnia em Los Angeles apresentaram uma bateria híbrida experimental baseada em zinco. A tecnologia combina zinco, um eletrólito aquoso e um eletrodo de carbono impresso em 3D com estrutura ultraporosa.

A ideia central é aumentar a área de superfície onde a energia pode ser armazenada. Com impressão 3D de alta precisão, a equipe criou um eletrodo com uma estrutura que lembra uma esponja ou uma colmeia. Segundo a estimativa dos desenvolvedores, um único grama desse material, desdobrado, cobriria cerca de dez quadras de tênis.

Os primeiros resultados são promissores. A célula experimental armazenou sete vezes mais energia do que dispositivos híbridos semelhantes e manteve 82% da capacidade após 1500 ciclos. O princípio híbrido combina o comportamento de uma bateria comum com o de um supercapacitor, o que deve garantir alta velocidade de carga e descarga.

Ainda assim, é cedo para falar em uma substituição rápida das baterias de íon-lítio nos carros elétricos. Essa química se encaixa melhor no armazenamento estacionário de energia. O zinco é mais barato, mais abundante que o lítio, mais fácil de reciclar e potencialmente mais seguro graças ao eletrólito aquoso, mas a tecnologia continua, por enquanto, restrita ao laboratório.