Wieder klein gedacht: MINI besinnt sich auf sein Ur-Format

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MINI könnte zur Idee eines wirklich kleinen Autos zurückkehren. Designchef Holger Hampf hat bestätigt, dass die Marke ein Modell von rund 3,6 m Länge prüft — kürzer als der aktuelle Cooper und vom Format näher am Fiat 500.

Für MINI ist das fast eine Rückkehr zu den Wurzeln. Der Ur-Mini von 1959 war gerade einmal 3,05 m lang und folgte einer simplen Idee: minimale Außenmaße, maximaler Innenraum. Die modernen Modelle der Marke sind dagegen kräftig gewachsen. Der elektrische Cooper misst 3,86 m, der dreitürige Benzin-Cooper 3,88 m, der Fünftürer schon 4,04 m. Der Aceman streckt sich auf 4,08 m, der Countryman auf 4,43 m.

MINI bewegt sich also längst in den Segmenten B und C, in der A-Klasse der Stadtflitzer fehlt der Marke ein Modell. Genau dorthin könnte ein neuer, kompakter Hatchback passen. Die Idee ist nicht neu: Bereits 2011 zeigte MINI die Studie Rocketman, die auf ein günstigeres, kleineres Modell unterhalb des Hatch hindeutete. In Serie ging das Projekt nie.

Hampf ist vorsichtig: Ein modernes 3,6-Meter-Auto zu bauen ist deutlich schwieriger, als nur die Karosserie zu schrumpfen. „Er muss extrem sicher sein. Wir erfüllen die Fünf-Sterne-Anforderungen von NCAP; wir haben sehr, sehr gute Sicherheitswerte“, sagte der Designer.

Das Problem: Kunden wollen heute nicht mehr auf Assistenzsysteme, Tempomat, Sensorik und moderne Elektronik verzichten. Hinzu kommen Vorschriften zum Fußgängerschutz und Anforderungen an die passive Sicherheit. All das kostet Platz, bringt Gewicht und treibt selbst Kleinwagen in die Höhe.

Ein schnelles Debüt ist nicht in Sicht. Cooper und Countryman werden 2027 überarbeitet, der Aceman 2028, ein kleiner MINI dürfte daher kaum vor dem nächsten Jahrzehnt auftauchen. Doch die Idee klingt schlüssig: Eine Marke, die ihren Namen auf Kompaktheit gebaut hat, sollte wieder ein Auto anbieten, das man nicht mit dem Zusatz „fast schon Mini“ erklären muss.