Di nuovo piccola: MINI torna sulle proprie origini

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MINI potrebbe tornare all’idea di un’auto davvero piccola. Il capo del design Holger Hampf ha confermato che la casa sta studiando un modello lungo circa 3,6 m — più corto dell’attuale Cooper e più vicino, per formato, alla Fiat 500.

Per MINI è quasi un ritorno alle origini. La Mini originale del 1959 era lunga appena 3,05 m e nasceva attorno a un’idea semplice: ingombro esterno minimo, spazio interno utile massimo. Ma le auto moderne del marchio sono cresciute parecchio. La Cooper elettrica misura 3,86 m, la Cooper a benzina tre porte 3,88 m, la cinque porte già 4,04 m. L’Aceman si allunga a 4,08 m, la Countryman a 4,43 m.

In altre parole, MINI gioca ormai nei segmenti B e C, mentre nella classe A delle citycar al marchio manca un modello. È proprio lì che potrebbe inserirsi una nuova compatta. L’idea non è nuova: già nel 2011 MINI aveva mostrato il concept Rocketman, che lasciava intravedere un modello più accessibile e più piccolo della Hatch. Ma il progetto non è mai arrivato in serie.

Hampf è cauto: costruire un’auto moderna lunga 3,6 m è molto più difficile che ridurre semplicemente la carrozzeria. «Deve essere estremamente sicura. Soddisfiamo i requisiti delle cinque stelle NCAP; abbiamo punteggi di sicurezza davvero ottimi», ha detto il designer.

Il problema è che l’acquirente non è più disposto a rinunciare ai sistemi di assistenza alla guida, al cruise control, ai sensori e all’elettronica moderna. A ciò si aggiungono le norme sulla protezione dei pedoni e i requisiti di sicurezza passiva. Tutto questo occupa spazio, aggiunge peso e costringe anche le piccole a crescere.

Un debutto rapido non è in vista. Cooper e Countryman saranno aggiornate nel 2027, l’Aceman nel 2028: una piccola MINI difficilmente arriverà prima del prossimo decennio. Ma l’idea ha una sua logica: un marchio che ha costruito il proprio nome sulla compattezza dovrebbe tornare a offrire un’auto che non si debba giustificare con la formula «quasi una mini».