1,250馬力で9分30秒——コルベットZR1Xがパイクスピークの歴史を塗り替えた

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シボレー・コルベットZR1Xが、パイクスピークで量産車の新記録を打ち立てた。1,250馬力のハイブリッド・スーパーカーは19.99kmのコースを9分30秒104で駆け抜けた。ステアリングを握ったのは、インディカーのベテランでヒルクライムの名手JR・ヒルデブランドだ。

これまでの基準を保持していたのはデヴィッド・ドナーが駆ったポルシェ911ターボS。2022年に9分53秒541をマークしていた。差は23秒437。普通の道路ではこの数字は抽象的に聞こえるが、パイクスピークではこの差はもはや圧勝に近い。156個のコーナーを持つこのコースは、ふつう小さなミスでさえ容赦なく罰するからだ。

ZR1X最大の武器はハイブリッド・パワートレインだ。パイクスピークのスタート地点は標高約2,862mで、フィニッシュは4,302m。車両が高く上るほど、エンジンが取り込める酸素は減る。ターボエンジンですら苦しみ、自然吸気エンジンに至っては効率を最大30%失う。こうした条件下で、コルベットの前輪電動モジュールは、ガソリンエンジンが過給圧の立ち上がりを待たねばならない、まさにその瞬間に力を発揮する。

フロントアクスルの電動駆動は最大186馬力、197Nmを発生する。ガソリン部分と組み合わさることで、ZR1Xは4輪駆動、瞬時のトルク、そしてコーナー脱出で失速しない能力を手に入れる。山道でこれはもう「形だけのエコ」ではない——希薄な空気と戦うための武器だ。

重要なのは、このマシンが量産仕様でタイムアタック1クラスに参戦したという点だ。エンジン設定、ボディ、排気システムはすべて市販のまま。義務付けられた変更は安全関連——ロールケージ、レーシングシート、消火システム、通常のタンクに代わるフューエルセル——に限られた。さらに、大型カーボンウィング、アンダーボディの空力パーツ、強化スプリング、そしてミシュラン・パイロットスポーツ・カップ2 Rタイヤを含むZTKパッケージも装着していた。

第104回パイクスピークの総合優勝はコルベットではなく、アンリミテッド・モディファイド・クラスのフォード・スーパーマスタング・マッハE — 1,400馬力の電動モンスター — を駆ったロマン・デュマで、8分18秒202だった。だがそれは別カテゴリ、レースのために特別に造られたマシンの話だ。コルベットZR1Xが面白いのは、その記録がシボレーが公道用フラッグシップとして販売している量産車に紐付いている点にある。

コルベットは長らく「シボレーの価格で買えるスーパーカー」と呼ばれてきた。パイクスピークの後、その言い回しは変わる——今やこれは、ポルシェを遅く見せるシボレーだ。