BMWがM3を電動化する ― 常識を超える出力、それでも問われるのは別のこと

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BMWはM3史上もっともリスクの大きい世代交代に踏み出す。伝説のスポーツセダンが、初めて電気自動車になる。ミュンヘンはすぐにファン最大の不安を打ち消そうとしている — iM3は、直線で速いだけの重たいバッテリーミサイルになってはならない、というメッセージだ。

プラットフォームの技術的な余力は途方もない。各輪に1基ずつ計4基のモーターは、最大1,341馬力を絞り出せる — これはもはやハイパーカーの領域で、ファミリーセダンの話ではない。Auto Expressによれば、市販モデルはより現実的に650–750馬力に収まる見込みだ。それでもiM3は歴代最強のM3となる。現行のM3 Competition xDriveは530馬力で、それを「遅い」と呼ぶ者はいない。

本当の焦点はピーク出力ではなく、その出力をどう使うかにある。動力学を司るのはソフトウェアM Dynamic Performance Controlと演算ユニットHeart of Joy。これらはあらゆる従来型メカニズムよりも速く、より正確に4輪へトルクを配分しなければならない。ドライバーにとってそれは、慣れ親しんだMの言葉に翻訳されるべきだ — 中立的なバランス、扱えるスライド、瞬時のスロットルレスポンス、そしてクルマがミスを覆い隠すだけでなく、速く走ることを積極的に手伝ってくれるという感覚に。

BMWはガソリン版M3も残す。直列6気筒には副燃焼室技術「M Ignite」が搭載され、Euro 7対応のためのマイルドハイブリッドも組み合わされる。これは賢い手だ — Porsche Taycan、Audi RS e-tron GT、そして近く登場するAMGの電動モデルは、もはや「速いEV」では誰も驚かないことを示してしまった。しかしM3の顧客はより保守的だ。BMWが売らねばならないのは数字だけではなく、その名前への信頼そのものである。

価格はまだ発表されていないが、iM3が安くなることはない。電動Mセダンに対する英国側の見立てはすでに10万ポンド前後 — およそ13万4千ドル — に向かっている。この金額になれば、買い手は普通の3シリーズとではなく、Porsche Taycan、Mercedes-AMGのEV、そしてTesla Model Sの上位グレードと比較することになる。

iM3にとって最大の試験はドラッグストリップでは行われない。BMWが電気モーターに「良いシャシー」のように振る舞うことを教えられたなら、ファンが議論を交わす相手はもうバッテリーではなく — 自分自身の習慣になる。