背中マッサージはもう古い:GMが疲れた脚に目を向けた

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ゼネラルモーターズは、マッサージシートをはっきり高価に — そして、おそらくより有用に — する方法を考え出した。新しい特許は、背中や腰だけでなく、脚をマッサージするシステムを説明している。座面クッションの前に置かれた専用サポートを介して、太ももとふくらはぎを揉む仕組みだ。

構造は、組み込み式、引き出し式、回転式、さらには取り外し式とすることができる。内部には複数のマッサージモードがある。圧迫用のエアチャンバー、振動モーター、ローラー、そしてヒーティングエレメントだ。操作は車両のインターフェース経由で行い、設定で強度、速度、方向、モードを調整できる。つまり、単なる振動クッションではなく、車のエレクトロニクスと連携したシートの本格的な構成要素だということだ。

GMにとってこのアイデアは、キャデラック、GMCデナリ、そして高額なEVで特に理にかなう。背中マッサージはもはや珍しくない。メルセデス・ベンツ、BMW、レクサス、ジェネシス、リンカーン、そしてGM自身のプレミアムモデルも提供している。だからブランドは、買い手が即座に違いを感じる新しい領域を探さなければならない。脚のマッサージは、エスカレード、セレスティーク、あるいは大型SUVにとって自然な一手だ。これらの車では、ドライバーよりも2列目のパッセンジャーが重要になることが多い。

実用的なメリットもある。長距離ドライブでは脚は背中と同じくらい疲れる — 特に座面クッションが短い場合や、何時間もハンドルを握る場合だ。弱点は、こうしたシステムが重量、コスト、配線、そして潜在的な故障要因を増やすことだ。マス向けのシボレーには、まず間違いなく不要な贅沢だが、9万–12万ドルのキャデラックなら、このオプションはすでにドイツ製プレミアム勢に対抗する妥当な武器に見える。

今のところまだ特許段階に過ぎないが、方向性は読み取りやすい。自動車メーカーはもはやスクリーンの数を競うのではなく、車内がどれだけラウンジに近づいているかを競っている。