ドアを開ける前から涼しい：NissanConnectが車内をどう整えるのか

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日産UKが、電気自動車にとって名前以上に重要な機能をあらためて紹介した。NissanConnectを通じて、アリア、新型リーフ、新型マイクラ、タウンスターEVのオーナーは、車に近づく前にエアコンを作動させることができる。夏には走り出す前に車内を冷やし、冬には内燃機関を始動させずに車を暖める — そもそもここにエンジンは存在しない。

このアプリは温度設定だけでは終わらない。NissanConnectは充電残量や航続距離の目安、充電状況を表示し、ルート計画やそのほかの遠隔機能の操作もできる。新型モデルではキーレスエントリーや純正ナビと同じく、これが日常の使い方の一部になりつつある。

本当の恩恵は、灼熱の車内に乗り込まずに済むことだけではない。車が充電中であれば、プレコンディショニングはバッテリーを走行前から削るのではなく、電力網からエネルギーを取り出すことができる。EVでは特に冬と猛暑で効果がはっきり出る。エアコンは航続距離に直接効いてくるし、ドライバーはカタログ上の抽象的なキロ数ではなく、実際の走行で違いを目にすることになる。

日産にはこの分野で弱点もある。新しい機能を打ち出す一方で、旧型リーフやe-NV200のオーナーから、従来のNissanConnect EVサービスの一部停止をめぐる不満が出ている。買い手はもはやアプリの有無だけでなく、サポート期間の長さまで見るようになった。コネクテッドカー時代のソフトウェアは、バッテリーやボディと並ぶ残価の構成要素になりつつある。

市場で日産が競うのは、ヒョンデやキア、テスラ、ルノーだけではない。大型ディスプレイ、頻繁なアップデート、充実したオンラインサービスを当たり前にした中国勢も相手だ。スマホで車内を冷やすことは、もはやぜいたくではなく、現代のEVに求められる最低限の標準になっている。

EVを選ぶ理由は、バッテリーと出力だけにとどまらなくなっている。ブランドへの愛着は、ドライバーが近づいたときに車がすでに涼しい、その一点から始まることもある。