アウディが伝説をコンセントに繋ぐ：次期A4はEVへ、研ぎ澄まされてようやく帰ってくる

© A. Krivonosov

アウディはA4を復活させようとしているが、聞き慣れたこの名前はもはやガソリンのクラシック・セダンのものではない。次のA4は完全な電気自動車となる。同社の計画では、新型A4は2028年に登場し、将来のメルセデスC-Class EVとBMW i3に挑む。つまり、プレミアム・ブランドにとって最も重要な戦場のひとつに飛び込むことになる。

アウディの技術担当役員ルーヴェン・モア氏は、新型A4が、コンセプトCで示されたデザイン言語をまとう同社初の量産モデルのひとつになると認めた。それに先立ち、このスタイルはより希少なモデル——499台限定生産のヌヴォラーリと、コンセプトC自体の市販版（将来のポルシェ・ボクスター／ケイマンEVをベースとした電動タルガ）——に登場する予定だ。ただし、新しい「デザインの明快さ」という思想を最初に体現する量産四ドア・アウディとなるのは、あくまでA4だとされている。

注目すべきは外観だけではない。アウディ自身、ここ数年の内装の質はもはやかつてのブランド基準とは受け取られておらず、ディスプレイや光沢プラスチックで過剰に飾られていたと認めている。今後のモデルにはより上質な素材、視覚的なノイズの削減、そして物理ボタンの増加が約束されている。アウディの顧客にとってこれは、ブランドの古くからの主張——派手な演出ではなく、堅実で精緻で、本当に高価なモノとしての手応え——への回帰を意味するかもしれない。

EV版のA4はSSPプラットフォーム——MEBやPPEのその先を見据えた、フォルクスワーゲン・グループの新しいアーキテクチャ——の上に組まれる。そこから期待されるのは、効率の向上、より柔軟な電子制御、そして量販EVに対するより高い技術水準である。重要なディテールがある。モア氏はアバント・ボディも残したい考えだ。彼の言葉によれば、ステーションワゴンはアウディのDNAの一部であり続け、ブランド自身がかつてこのフォーマットを本気で「欲しいもの」に変えた、というのだ。

市場の視点で見れば、これは追いかける側ではなく流れをつくる側に戻ろうとするアウディの試みだ。BMWとメルセデスはすでにミドルクラスのEVセダンを準備している一方、インゴルシュタット（アウディ）は2028年まで待たねばならない。その代わり、A4は新型プラットフォームと新しい美学、そして見直された内装とともに、一度に登場することになる。

この構想は単一の車種にとどまらない。アウディは、最も認知度の高い名前のひとつを、ゼロから新しい型式名を作るのではなく電気時代へ移し替えようとしている。かつてのA4は歴史の一頁となり、新しいA4は、プレミアムの四ドア・セダンがクロスオーバーに対してまだ決定的に敗れたわけではないことを証明しなければならない。