トヨタとオートリブのHBMセーフティスイート：仮想人体モデルで衝突安全を高める仕組み

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トヨタは、オートリブの新しいHBMセーフティスイートの評価を始めた最初の自動車メーカーとなった。従来の衝突試験用ダミーとは異なり、このプラットフォームは人体を詳細に再現したデジタルモデルを基盤としている。骨や組織の動きを解析し、物理的な再現が難しい、あるいは高コストな状況での傷害メカニズムを予測できる。現時点でトヨタはプラットフォームの可能性を評価している段階であり、オートリブは具体的な車種や量産開発への導入時期を明らかにしていない。

HBMの大きな利点は、条件を変えられることにある。オートリブが使用するSAFER HBMは、性別、年齢、身長、体重に合わせて調整できる。これにより、同じシートベルト、エアバッグ、車体構造が体格の異なる乗員をどの程度保護できるかを検証できる。一方、物理的なダミーはあらかじめ定められた特定の人体タイプしか表現できない。

物理的な衝突試験が不要になるわけではない。HBMはそれを補完し、開発のより早い段階で効果の低い案を排除するのに役立つ。ユーロNCAPは2026年からクラッシュ・プロテクションの評価を拡張し、体格や年齢の異なる人の保護性能を調べるため、実験室試験と仮想シミュレーションを取り入れている。現行プロトコルにはすでにHBMの適格性確認が含まれているが、現時点では仮想手法の研究と精度向上に使われており、車両の受動安全評価を直接決めるものではない。HBMが評価システムに組み込まれるのは2029年以降と見込まれている。

第三者による安全評価は、現在も実車を使った物理試験に大きく依存している。HBMを加えることで、身体の特定部位にかかる負荷を事前に把握し、次の試作車を製作する前に、より多くの条件を検証できるようになる。

トヨタは量産車の安全装備も並行して強化している。たとえば改良されたルーミーには、機能を拡充したスマートアシストと追加のエアバッグが採用された。ただしHBMが使われるのはそれより前の段階、つまり車両そのものの開発時である。

オートリブは2026年中に、ほかの自動車メーカーにもHBMセーフティスイートへのアクセスを広げる方針だ。次の重要な節目は参加ブランドの数ではなく、受動安全の最適化にデジタル人体モデルを使用したとメーカー自身が明確に認める最初の量産車が登場することになる。