RAM, 사막과 가죽을 부산으로: BIMOS 2026의 RHO와 프리미엄 1500

© A. Krivonosov / SPEEDME

BIMOS 2026의 RAM은 거의 도발적으로 보였다. 주변은 전기차, UAM, 로봇 일색인데, 부스 한가운데에는 — 큼직한 상자 모양의 보닛, 와이드 그릴, 화면에 깔린 사막 풍경을 등에 업은 풀사이즈 아메리칸 픽업이 자리 잡고 있었다. 주인공은 RAM 1500 RHO. TRX의 자리를 잇는, 더 가볍고 더 균형 잡힌 대안으로 라인업에 합류했고, 얼마 전까지만 해도 시리즈의 유일한 퍼포먼스 버전이었다 — 슈퍼차저 V8은 이제 빠져 있다.

RHO 보닛 아래에는 트윈터보 사양의 3.0리터 직렬 6기통 Hurricane High Output이 들어가 있다. 출력은 540마력에 706 Nm. 702마력 HEMI를 얹었던 TRX보다는 수치가 낮지만, 새 엔진은 더 가볍고, 그러면서도 픽업 자체는 평범한 트럭보다 여전히 빠르다. RAM에 따르면 RHO는 4륜구동에 8단 자동변속기, 강화된 서스펜션과 35인치 오프로드 타이어를 기본으로 갖춘다. 지상고는 약 280 mm 수준이고, 적재량과 견인 능력도 보트나 ATV, 무거운 트레일러를 끌기에 충분한 수준을 확보했다.

그 옆에는 훨씬 도시적인 톤으로 다듬어진 검정색 RAM 1500이 있었다. 광택 바디, 검정 휠, 전동 사이드 스텝, 실내의 대형 세로 디스플레이, 가죽으로 마감된 2열, 그리고 ‘작업용 차’라기보다 적재함이 있는 럭셔리 SUV에 가까운 분위기. 이 대비가 중요하다. RAM은 픽업의 이미지를 하나가 아니라 두 개로 팔고 있다. RHO는 사막과 바하를 원하는 사람을 위한 차이고, 비싸게 꾸민 일반형 1500은 지위와 공간, 그리고 미국적인 안락함을 원하는 사람을 위한 차다.

한국 시장의 맥락에서 이런 차는 거의 이국적인 존재에 가깝다. 이곳은 Genesis, Hyundai, Kia가 주도하고, 그 뒤를 컴팩트 SUV와 전기차가 받친다. 길이가 6 m에 가까운 풀사이즈 픽업은 합리적인 선택이라기 어렵다. 빽빽한 서울 시내에서 RAM은 일상의 발이라기보다 이미지의 차에 가까울 것이다. 대신 시골집, 캠핑카, 보트, 오프로드 장비를 가진 이들에게는 일반 크로스오버가 아예 건드리려 하지 않는 영역을 통째로 채워주는 차가 된다.

미국에서 RHO의 시작 가격은 약 7만 3800달러다. TRX의 말년 가격보다는 분명히 낮지만, 그래도 대부분의 미드사이즈 픽업보다는 한참 위쪽이다. 직접적인 비교 대상은 여전히 Ford F-150 Raptor다. 철학은 비슷하고, V6 사양은 출력에서 밀리지만 바하 픽업 시장에서의 명성은 한 수 위다. Chevrolet Silverado ZR2는 다이내믹 측면에서 더 단순하고 이미지도 더 조용한 편이지만, 그만큼 전형적인 ‘일과 험로를 함께 보는 픽업’에 가깝다.

옛 TRX의 가장 큰 무기는 그 정신 나간 V8이었다. RHO의 무기는 다르다. 더 빠르고, 더 가볍고, 더 현대적 — 그러나 정작 많은 사람이 RAM을 사랑하게 만든 ‘그 천둥소리’는 빠져 있다. 다만 그 카드도 RAM은 조용히 다시 꺼냈다. 2026년 1월 1일, RAM은 2027년형 모델로 신형 Ram 1500 SRT TRX를 공개했다. 슈퍼차저가 달린 6.2리터 HEMI가 다시 들어왔고, 출력은 777마력과 922 Nm까지 끌어올려졌다. V8의 천둥소리가 RAM 라인업에서 사라진 게 아니라, 지금은 평행한 또 다른 트랙 위에서 살아가고 있는 셈이다 — 직렬 6기통의 540마력으로는 부족하다고 느끼는 사람들을 위해서.