테일게이트 위의 노벨상 수상자: 산타나의 다음 오프로더

© Santana Cajal

스페인 산타나가 차기 오프로더에 카할이라는 이름을 붙였다. 엠블럼용 그럴싸한 단어가 아니다. 이 모델은 노벨상 수상자이자 현대 신경과학의 창시자 중 한 명인 산티아고 라몬 이 카할의 이름을 딴 것이다. 자동차 시장에서는 흔치 않은 선택이다. 보통은 산이나 바람, 맹수를 가져다 쓴다. 여기는 — 과학자다. 벌써 흥미롭다.

카할은 픽업 400에 이은 부활 산타나의 두 번째 모델이 된다. 티저와 공개된 데이터를 보면 이 오프로더는 BAIC BJ40 Pro에 가까울 전망이다. 산타나는 중국 BAIC 그룹과 협약을 맺고 있다. 크기는 이미 알려져 있다. 전장 약 4.7 m, 전폭 1.9 m, 축거 2.7 m. 5인승, 구동 방식 — 상시 4륜구동. «혹시 몰라» 붙인 클러치의 크로스오버가 아니라 진짜 오프로드 실력을 노린 차다.

먼저 카할은 가솔린과 디젤 엔진을 얹는다. 이후 주행거리 연장기가 달린 전기 버전, 즉 EREV가 등장할 예정이다. 이 방식은 요즘 편리한 절충안이 되고 있다. 도심에서는 전기로 달리고 장거리에서는 충전 인프라에 얽매이지 않는다. 특히 이 차가 각진 시티 가젯이 아니라 오프로더로 자리매김한다면 더 그렇다.

카할의 외관은 FIA T1 부문의 레이싱 프로토타입 산타나 SUV T1이 이미 일부 보여주었다. 여기에는 3.0리터 터보디젤이 300 마력을 낸다. 물론 양산차는 더 얌전할 것이다. 발표는 7월, 산타나의 고향 리나레스에서 열린다. 상징적이다. 예전에 그곳에서 랜드로버와 스즈키의 오프로더가 만들어졌다—2011년 회사가 문을 닫기 전까지.

새 산타나 라인업은 중형 SUV 두 대, 컴팩트 한 대, 대형 오프로더 두 대로 구성될 예정이다. 출시는 2026–2028년에 걸쳐 진행되고, 리나레스 조립은 SKD 키트로 이뤄진다. 즉, 지금은 완전한 생산 사이클이 아니다. 이는 아름다운 부활 서사에서 흔히 삼켜지는 중요한 각주다. 먼저 — 드라이버로 조립하고 수요를 시험하고, 진짜 현지화 이야기는 그다음이다.

산타나는 현재 스페인 영토의 95%를 커버하는 42개 판매·서비스 거점을 두고 있다. 신생 브랜드로는 나쁘지 않다. 그러나 도요타, 지프, 랜드로버, 스즈키, 그리고 성장 중인 중국 업체를 상대로 향수만으로는 어렵다. 오프로더 구매자는 냉정하게 묻는다. 어디서 정비할지, 부품은 얼마나 걸리는지, 험하게 굴려도 견디는지, 3년 후 잔가는 어떨지.

지금까지의 산타나 카할은 옛 스페인의 귀환보다는, 중국제 베이스를 이용해 새 오프로드 이야기를 써 보려는 정직한 시도에 가까워 보인다. 낭만은 줄었다. 살아남을 가능성은 — 어쩌면 커졌다.