Rugmassage is uit: GM richt zich nu op je vermoeide benen

© uspto.gov

General Motors heeft bedacht hoe massagestoelen flink duurder kunnen worden — en wellicht nuttiger. Een nieuw patent beschrijft een systeem dat niet alleen de rug of lendenen masseert, maar de benen: dijen en kuiten, via een speciale steun voor het zitkussen.

De constructie kan ingebouwd, uitschuifbaar, draaibaar of zelfs afneembaar zijn. Binnenin — meerdere massagevarianten: opblaasbare kamers voor compressie, vibratiemotoren, rollers en verwarmingselementen. De bediening loopt via de interface van de auto, en de instellingen regelen intensiteit, snelheid, richting en modus. Het gaat dus niet om een simpel trilkussen, maar om een volwaardig onderdeel van de stoel dat is gekoppeld aan de elektronica van de auto.

Voor GM is het idee vooral logisch bij Cadillac, GMC Denali en dure elektrische modellen. Rugmassage is allang geen zeldzaamheid meer: Mercedes-Benz, BMW, Lexus, Genesis, Lincoln en de premiummodellen van GM zelf bieden het aan. Dus moeten merken een nieuwe zone vinden waar de koper het verschil meteen voelt. Beenmassage is een logische zet voor de Escalade, Celestiq of grote SUV’s, waar passagiers achterin vaak belangrijker zijn dan de bestuurder.

Er is ook praktisch nut. Op lange ritten raken de benen net zo vermoeid als de rug — zeker bij een korte zitting of na uren achter het stuur. Zwak punt: zo’n systeem brengt gewicht, kosten, bedrading en mogelijke storingen met zich mee. Voor een massa-Chevrolet zou het bijna zeker overbodige luxe zijn, maar voor een Cadillac van $90.000–120.000 lijkt het al een redelijk wapen in de strijd tegen het Duitse premiumsegment.

Voorlopig is het alleen een patent, maar de richting is duidelijk: autofabrikanten meten zich niet meer aan het aantal schermen, maar aan hoezeer het interieur op een lounge lijkt.