Toyota Grand Highlander Hybrid grille-petitie bij NHTSA: wat er speelt

© A. Krivonosov

87.000 Toyota Grand Highlander Hybrid-modellen van de bouwjaren 2024 tot en met 2026 zijn in het vizier van een Amerikaanse toezichthouder gekomen door een ongewone klacht over het ontwerp van de voorgrille. Een belangrijke kanttekening: een volwaardig onderzoek en een terugroepactie zijn nog niet gestart. Op 20 augustus opende de NHTSA Defect Petition DP26006 en moet nu beslissen of de zaak verder wordt onderzocht.

De indiener stelt dat de grote openingen in de grille en het ontbreken van een beschermrooster stenen en wegvuil doorlaten tot de radiateur van de hybride-omvormer, de airco-condensor en de hoofdradiateur. Een gaatje kan leiden tot lekkage van koelvloeistof of koudemiddel, en schade aan het hybridesysteem kan tot vermogensverlies leiden. ODI onderzoekt 14 gevallen: 13 klachten van eigenaren plus de melding van de indiener zelf. Ongelukken, branden, letsel of doden staan niet in het dossier.

Dat is precies wat deze procedure fundamenteel onderscheidt van een al aangekondigde terugroepactie. ODI toetst eerst de klachten en de technische omstandigheden onder 49 CFR Part 552, waarna de petitie kan worden toegewezen of afgewezen. Toyota is dus vooralsnog niet verplicht 87.000 voertuigen te repareren, en een officiële oplossing voor het vermeende gebrek is niet aangekondigd.

Voor het merk is dit niet het eerste veiligheidssignaal in de VS in 2026. In maart trof een volledige servicecampagne 550.000 Toyota Highlander-modellen vanwege de vergrendeling van de tweede-rij rugleuningen, en in augustus kreeg de Toyota bZ Woodland een aparte terugroepactie vanwege een defect in de aanhangwagenelektronica. Bij de Grand Highlander is de volgende belangrijke stap de beslissing van de NHTSA of de zaak een volwaardig onderzoek rechtvaardigt.