Made in USA, verkauft in Japan: der Reimport-Highlander, dem Toyota vorab kleine Lackfehler bescheinigt

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Toyota vollzieht für den japanischen Markt eine ungewöhnliche Kehrtwende: Der Highlander kommt jetzt nicht mehr aus einem lokalen Werk nach Japan, sondern aus Indiana in den USA. Das ist mehr als eine Modellpflege — es ist Teil einer neuen Reimport-Welle, die durch die Zertifizierung erleichtert wurde, denn Autos, die bereits US-Normen erfüllen, dürfen ohne den früheren Umfang an Zusatzprüfungen auf den japanischen Markt.

Der Verkauf startet am 1. August. Der Highlander kostet 8,6 Millionen Yen — rund 59.000 US-Dollar. Für einen japanischen Käufer ist das kein günstiges Familien-SUV, sondern ein großer dreireihiger Hybrid mit ungewöhnlicher Herkunft. Ein wichtiges Detail: Trotz Produktion in den USA bleibt der Crossover rechtsgelenkt.

Die Technik ist bekannt: Ein 2,5-Liter-Hybrid mit Elektromotor leistet 247 PS, der Allradantrieb E-Four ist serienmäßig. Im Innenraum gibt es sieben Sitze, ein Panoramadach, ein JBL-Soundsystem und ein farbiges Head-up-Display. Toyota positioniert den Highlander klar oberhalb gewöhnlicher Familienmodelle, aber unterhalb des echten Premiumsegments, in dem der Käufer schon zu Lexus schaut.

Es gibt auch einen Vorbehalt, den Toyota vorab in den Unterlagen festhält. Da das Auto als Exportmodell gebaut wird, kann es kleine Lackunterschiede, Polierspuren oder geringfügige Oberflächenmerkmale aufweisen, die weder Sicherheit noch Funktion beeinträchtigen. Nissan hat einen ähnlichen Hinweis bereits beim US-gebauten Murano verwendet, um die Erwartungen japanischer Kunden im Voraus zu dämpfen, die an eine sehr strenge lokale Qualitätskultur gewöhnt sind.

In seiner Klasse muss sich der Highlander nicht nur mit dem Lexus RX messen, sondern auch mit großen chinesischen Hybriden wie Li Auto, Aito, Voyah und Tank. Die Chinesen bieten das stärkere Multimedia und mehr Ausstattung fürs Geld, während Toyota auf Ruf, Restwert und eine ruhigere Wahrnehmung auf dem Gebrauchtmarkt setzt.

Der interessanteste Punkt ist hier nicht der Preis, sondern der Richtungswechsel: Eine japanische Marke verkauft Japanern ein in den USA gebautes SUV und erklärt vorab, dass es in den Details der Verarbeitung ein wenig weniger „japanisch“ sein könnte.