Bestias de gran serie, V12 míticos y locura turbo: los motores que dieron forma a la industria del coche

© A. Krivonosov

Los mejores motores de la historia no son siempre los más potentes ni los más caros. Autocar ha reunido 50 motores de coches de calle en los que un propulsor de gran serie destinado a millones de unidades puede aparecer al lado de un raro V12 que los compradores trataban casi como una obra de arte.

El criterio de la selección es sólido: un motor tiene que haberse fabricado en volúmenes enormes y haber cambiado realmente el mercado, o despertar emociones fuertes — e idealmente ambas cosas. Por eso una lista así no se puede leer como un simple ranking de caballos. La grandeza de un motor se construye con su durabilidad, su sonido, su par, su facilidad de mantenimiento, su influencia en la marca y lo coherente que ha resultado el coche que se ha levantado a su alrededor.

La selección arranca con el Ford Flathead V8 de 1932 — un motor sencillo, robusto y producido a gran escala, que llevó la potencia del V8 más allá de los compradores ricos. Después llegan el bóxer cuatro cilindros de Volkswagen del Beetle y el Transporter, el V12 Ferrari Colombo, el bicilíndrico bóxer Citroen del 2CV, el Jaguar XK, el BMC A-Series y el V8 small-block de Chevrolet. Solo con estos nombres queda claro: un gran motor puede ser tanto el de un coche del pueblo como el de un deportivo.

La mitad de la lista es casi un libro de texto sobre cómo el motor de combustión moldeó a las marcas. El V6 Dino de Ferrari, el V8 Rolls-Royce, el small-block Ford Windsor, el twin-cam Lotus, el V12 Lamborghini, el bóxer de seis cilindros Porsche refrigerado por aire, el seis en línea AMC/Jeep, el Chrysler Hemi, el twin-cam Fiat, el V8 Rover, el V8 Aston Martin, el V12 Jaguar, el cinco cilindros Audi, el BMW M88 y el V6 Busso de Alfa Romeo. Cada uno tenía su papel: unos brillaban por durabilidad, otros por sonido, otros en los circuitos y otros por convertir un coche normal en objeto de deseo.

Hay una línea aparte para los motores que adoran los entusiastas y los preparadores. El Toyota 4A-GE del AE86 y el MR2, el Ford/Cosworth YB, el Mitsubishi 4G63, la serie B de Honda con VTEC, el bóxer Subaru EJ, el Nissan SR20DET, el Nissan RB26 y el Toyota 2JZ-GTE. Los dos últimos casi son mitología: el RB26 hizo leyenda al Skyline GT-R, y el 2JZ-GTE del Supra A80 se valora por su capacidad de aguantar potencias enormes sin dar la sensación de que el motor está a punto de desarmarse.

Más adelante, Autocar repasa propulsores más modernos y complejos: el V12 BMW del McLaren F1, el Mercedes OM606, el seis en línea diésel del BMW 530d, el V12 AMG para Pagani, el Honda F20C del S2000, el GM LS6, el W12 Volkswagen, el V10 TDI Volkswagen, el Honda i-CTDi, el Mazda Renesis, el 3.0 TDI del grupo VW, el V10 BMW S85, el W16 Bugatti, el V12 TDI Audi, el V8 atmosférico del Audi RS4, el Fiat TwinAir, el Ford 1.0 EcoBoost, el V8 biturbo Ferrari F154 y el actual V8 4,0 litros de Mercedes-AMG.

El sentido de la selección está justamente en el contraste. El Ford 1.0 EcoBoost no aparece junto al Bugatti W16 porque sean iguales en emoción o en precio. Uno demostró hasta dónde se puede llevar un pequeño turbo en coches de gran serie; el otro se convirtió en una locura de ingeniería con 16 cilindros y cuatro turbos. El BMC A-Series importa a millones de propietarios de Mini; el V10 BMW S85 importa a quien está dispuesto a aguantar consumo y mantenimiento caros a cambio de sonido y vueltas.

Para los entusiastas, una lista así se lee de forma muy práctica. El culto a un motor concreto rara vez nace del valor de museo — mucho más a menudo nace de su capacidad de supervivencia. El Toyota 2JZ, la serie B de Honda, el Mitsubishi 4G63, el Mercedes OM606, los viejos seis en línea BMW, el V8 Rover o la familia GM LS se valoran por su facilidad de reparación, su margen de fiabilidad y un camino de preparación bien conocido. El reverso es igual de claro: cuanto más raro es un motor, más caras son las piezas, los diagnósticos y un mecánico de verdad competente.

Los coches eléctricos ya son más rápidos que muchos de los modelos de esta lista, pero hay algo que no sustituyen — la individualidad de un motor mecánico. Un buen motor de combustión tiene voz, carácter, debilidades e historia. Por eso un gran motor sobrevive a veces a la carrocería, a la marca y hasta a la época que lo vio nacer.