Sunderland en juego: Nissan tantea Londres por las reglas eléctricas

© A. Krivonosov

Nissan negocia con el gobierno británico nuevas inversiones en su planta de Sunderland. Formalmente se habla de apoyo a la producción, pero en realidad es un pacto mayor entre la industria del automóvil y el Estado: el dinero solo llega si se reescriben las reglas sobre eléctricos.

El nudo es el mandato ZEV — el mecanismo británico que obliga a los fabricantes a aumentar la cuota de coches eléctricos en sus ventas. El objetivo vigente es que el 80% de los turismos nuevos sean eléctricos en 2030, pero el gobierno estudia rebajar el listón al 50%, contando con los híbridos para cubrir la diferencia. Para Nissan es clave: invertir en una fábrica es más sencillo cuando la demanda y la regulación parecen realistas y no una trampa de multas.

Según la prensa británica, Nissan está dispuesto a invertir en Sunderland, pero espera la decisión final sobre la flexibilización del mandato. A cambio, el Estado podría respaldar el proyecto con subvenciones, beneficios fiscales o subsidios. Ninguna de las partes confirma oficialmente las negociaciones, pero el gobierno ya ha declarado que trabaja con el fabricante por el empleo, el crecimiento y el futuro del sector.

Sunderland no es una planta cualquiera para Nissan. Es uno de los símbolos de la industria automovilística británica y la fábrica europea clave de la marca. La compañía ya decidió concentrar la producción en una sola línea para valorar las posibilidades futuras de carga del centro. A nivel europeo esto se traduce en unos 900 despidos, aunque los puestos de Sunderland están de momento garantizados.

A esto se suma la intriga de Chery. La marca china firmó hace tiempo con Nissan un memorando no vinculante sobre el uso eventual de la capacidad libre de Sunderland. Si la operación cuaja, los coches de Chery podrían salir de la línea británica ya en el ejercicio 2027. Para Nissan es una forma de llenar la planta; para Chery, una entrada rápida en la producción local en Reino Unido.

El mercado cambia con dureza. Las marcas europeas y japonesas temen invertir sin reglas claras, mientras las empresas chinas están dispuestas a ocupar la capacidad libre y crecer deprisa. Sunderland podría convertirse en el modelo de un nuevo esquema: una fábrica antigua con historia japonesa, ayudas estatales británicas y una marca china como motor adicional de carga.

Para el comprador esto no es política industrial abstracta. De estas decisiones dependen los precios, la disponibilidad de modelos y qué coches se fabricarán realmente en Europa: solo eléctricos caros impuestos por la regulación o una gama más flexible en la que los EV crecen al ritmo de la demanda real.

Nissan no renuncia a la electrificación. Pero Sunderland deja al descubierto el gran miedo del sector: construir el futuro únicamente sobre porcentajes rígidos de ventas es peligroso si el comprador, la red de carga y la economía aún no han alcanzado a los planes políticos.