Quand la voiture devient toile : Rolls-Royce confie le Cullinan à Cyril Kongo

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Rolls-Royce a présenté le Black Badge Cullinan by Cyril Kongo — non pas une série spéciale construite autour d’une nouvelle teinte de carrosserie, mais cinq commandes privées dans lesquelles la voiture elle-même devient le support d’une œuvre d’art contemporain. Chaque Cullinan a été peint à la main par l’artiste Cyril Kongo, le travail ayant été mené directement à Goodwood avec l’équipe du Bespoke Collective.

À l’extérieur, les voitures arborent une profonde teinte Blue Crystal over Black : des particules bleues sont déposées dans le vernis, et la carrosserie change donc d’aspect selon la lumière. Pour la première fois sur une Rolls-Royce, un filet de caisse dégradé est utilisé : d’un côté, la couleur passe du Phoenix Red au Forge Yellow ; de l’autre, du Mandarin au Turchese. Même les étriers de frein, derrière les jantes de 23 pouces, sont peints dans des coloris vifs différents — en écho à l’habitacle et aux lignes de la carrosserie.

Mais le véritable enjeu est caché à l’intérieur. Kongo a fait entrer son « Kongoverse » dans l’habitacle — un monde de fantaisie, de symboles, de formules, de pyramides, d’atomes et de planètes imaginaires. L’intérieur noir est divisé en quatre zones colorées : la place du conducteur est soulignée de Phoenix Red, celle du passager avant de Turchese, et les sièges arrière déclinent Forge Yellow et Mandarin. Ces teintes se retrouvent dans les surpiqûres, les passepoils, les inserts de sièges, les monogrammes RR et les tapis en laine d’agneau.

Un détail particulier : le Starlight Headliner peint à la main. Le ciel de toit compte 1344 « étoiles » en fibre optique, et Kongo a choisi lui-même leur disposition et leurs couleurs. Chaque voiture comporte huit « étoiles filantes », auxquelles s’ajoute une longue ligne lumineuse continue traversant l’ensemble du plafond — une première chez Rolls-Royce. L’artiste y a intégré des motifs empruntés à la physique quantique, des formules et des symboles d’infini.

Les panneaux de bois ne sont pas non plus de simples éléments de décoration. Les 19 pièces de placage ont d’abord été teintées en noir, puis Kongo les a peintes à l’aérographe, en variant les tailles, afin que la planche de bord, la console centrale, la console arrière, les tablettes et la zone entre les sièges arrière forment une seule et même composition. Ensuite, les artisans de Rolls-Royce ont appliqué 10 couches de vernis, poli et protégé le dessin.

La citation du designer Rolls-Royce Domagoj Dukec sonne ici presque comme une justification d’un prix que personne ne mentionne : « La création et l’imagination sont les forces motrices qui façonnent Rolls-Royce, donnant naissance à des automobiles d’exception qui reflètent l’individualité de chaque propriétaire. »

Kongo lui-même décrit le projet de façon plus simple et plus juste : « C’était un dialogue dans lequel la voiture elle-même est devenue la toile, réunissant mon langage visuel et le savoir-faire de Rolls-Royce. »

Les cinq exemplaires sont déjà attribués à des clients via les Private Offices de New York, de Séoul et de Goodwood. Pour le marché courant, un Cullinan de ce type ne change rien. Pour Rolls-Royce, c’est tout autre chose : la marque s’éloigne de plus en plus de la notion de « voiture chère » pour s’orienter vers le format de la collection privée — une collection qu’on peut parfois faire démarrer et sortir du garage.