La fonction que les conducteurs ne voient jamais — sauf quand tout se bloque

© A. Krivonosov

Android Auto et Apple CarPlay semblent depuis longtemps presque identiques au premier abord : navigation, musique, appels, messages et la fameuse grille d'applications. Mais il existe une différence importante que le conducteur ne remarque qu'au moment où surgit un problème.

Android Auto se met à jour comme une application ordinaire, via Google Play, alors que CarPlay est lié aux mises à jour d'iOS. Pour Google, cela offre une grande liberté. De nouvelles versions d'Android Auto peuvent sortir souvent : rien qu'en mai, l'entreprise a publié plusieurs versions stables et de test. Si un bug apparaît sur certains smartphones ou certaines voitures, un correctif peut être envoyé presque immédiatement, sans attendre une mise à jour majeure de tout le système. Chez la plupart des utilisateurs, tout s'installe automatiquement.

Apple a une autre approche. Les correctifs de CarPlay arrivent généralement avec les mises à jour d'iOS. C'est plus lourd, plus long et cela exige de redémarrer l'iPhone. Apple ne publiera pas une nouvelle version de son système d'exploitation uniquement pour un petit problème de CarPlay, sauf en cas de défaillance critique. Le conducteur peut donc attendre des semaines, voire des mois, alors qu'il utilise le système chaque jour — pour les cartes, les itinéraires, les appels et la musique.

Cette approche a un avantage : Apple dispose de plus de temps pour tester, et l'écosystème de l'iPhone est plus simple que le monde d'Android, avec ses multiples appareils et surcouches. En théorie, cela renforce la stabilité. Mais en pratique, si un bug gêne déjà au volant, le conducteur préfère une correction rapide à une belle logique de publication.

Android Auto n'est pas parfait non plus. Des mises à jour rapides ne garantissent pas l'absence de bugs, et en raison du nombre considérable de smartphones et de voitures, il est plus difficile pour Google de tout vérifier à l'avance. Mais le modèle de service est mieux pensé : les petites améliorations, les correctifs et les optimisations n'attendent pas la grande mise à jour d'automne. CarPlay, lui, ne reçoit une mise à jour notable qu'une fois par an, en même temps qu'une version majeure d'iOS.

Android Auto évolue de façon plus souple, et Google peut activer une partie des nouvelles fonctions côté serveur. L'entreprise prépare actuellement une refonte majeure axée sur Google Maps et la navigation immersive.

Apple peut peaufiner l'interface autant qu'il le souhaite, mais le conducteur a besoin de bien plus que d'esthétique. Au volant, une chose simple compte : si quelque chose se casse, cela doit être réparé vite, et non avec la prochaine grande mise à jour du téléphone.