Volvo EX60 : la première voiture où Gemini regarde à travers le pare-brise avec vous

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Google a montré une nouvelle fonction automobile de Gemini qui paraît à la fois utile et légèrement inquiétante. L’IA peut se connecter à la caméra frontale de la voiture, voir l’objet devant le véhicule et dire au conducteur ce que c’est. Ce n’est pas de la conduite autonome. Ce n’est pas « la voiture a tout compris toute seule ». Mais c’est un pas vers une voiture qui commence à percevoir le monde environnant non plus seulement pour des assistants de sécurité, mais pour dialoguer avec l’humain au volant.

La démonstration s’est déroulée dans le Volvo EX60 encore non commercialisé. Le choix est logique : Volvo et Polestar avancent depuis longtemps main dans la main avec Google, parce qu’ils utilisent Android Automotive et non une simple projection du smartphone via Android Auto. La différence est fondamentale. Android Auto reproduit surtout ce qui est disponible sur le téléphone, tandis qu’Android Automotive est intégré plus profondément dans la voiture et peut agir sur la climatisation, les assistants, le multimédia et maintenant — potentiellement — la caméra.

Le scénario rappelle Gemini Live sur smartphone : on pointe la caméra vers un bâtiment ou un objet, on pose une question, on reçoit une explication. Sauf qu’ici la caméra est déjà installée dans la voiture. Le conducteur peut demander à Gemini de décrire ce qui se trouve devant lui, ou de donner des informations sur un objet le long du parcours. Pratique ? Oui. Surtout dans une ville inconnue, près d’un monument, d’un échangeur compliqué ou d’un élément que l’on veut identifier sans sortir son téléphone.

Mais le mot « caméra » dans un habitacle déclenche toujours la sirène de la vie privée. Google souligne expressément que Gemini n’a pas d’accès permanent au flux vidéo. Selon Sameer Samat, président d’Android chez Google, le système se connecte à la caméra uniquement après une demande de l’utilisateur, puis se déconnecte et cesse de « voir » ce qui se passe devant la voiture. Ça sonne bien. Mais la confiance dans ce type de fonction ne dépendra pas d’une seule déclaration en conférence, elle dépendra des réglages, de la transparence des autorisations et de la simplicité avec laquelle le conducteur pourra couper l’accès.

Dans la démo, la fonction était plus lente que Gemini Live sur téléphone. La raison est claire : l’assistant doit obtenir l’accès à la caméra de la voiture, traiter la requête, trouver l’information associée et restituer la réponse via le système multimédia. Pour une information sur un objet, c’est acceptable. Pour une situation routière où tout se joue en quelques secondes, non. Il ne faut pas confondre un assistant IA avec un système de sécurité active.

Gemini dans Android Automotive pourra commander les fonctions de la voiture de manière plus naturelle que l’ancien Google Assistant : climatisation, navigation, multimédia, peut-être certains réglages d’assistants. C’est le vrai gain. Le conducteur n’aura plus à se rappeler la formulation exacte du manuel. On pourra parler plus naturellement. Les voitures savent écouter depuis longtemps, mais font souvent comme si un accent ou une formulation légèrement différente était une insulte personnelle. L’IA doit enlever au moins une partie de cette douleur.

Pour les constructeurs, c’est un nouveau front concurrentiel. Tesla vend le logiciel comme partie intégrante de son image, les marques chinoises développent activement les assistants vocaux et les grands écrans, Mercedes, BMW, Volvo et Polestar tentent de faire de l’habitacle numérique autre chose qu’une vitrine. Google entre en position forte : si Android Automotive devient plus intelligent, les marques n’auront pas à bâtir seules un écosystème IA complet. Le prix à payer : la dépendance vis-à-vis de Google au sein de la voiture.

Gemini dans la voiture est intéressant non parce qu’il « voit la route ». Ce qui est plus intéressant, c’est ceci : la voiture se transforme peu à peu en un appareil qui ne se contente pas de vous transporter, mais explique aussi le monde qui vous entoure. Reste à obtenir qu’il le fasse au bon moment, sans distraire le conducteur et sans lui demander trop de confiance.