Made in USA, vendu au Japon : le Highlander de réimportation dont Toyota annonce déjà les défauts de peinture

© A. Krivonosov

Toyota opère un virage inhabituel pour le marché japonais : le Highlander arrive désormais au Japon non plus depuis une usine locale, mais depuis l’Indiana, aux États-Unis. C’est plus qu’un élargissement de gamme — cela fait partie d’une nouvelle vague de réimportation que la certification a simplifiée, car les voitures déjà conformes aux normes américaines peuvent accéder au marché japonais sans le volume d’essais supplémentaires exigé auparavant.

Les ventes débutent le 1er août. Le Highlander est affiché à 8,6 millions de yens — environ 59 000 dollars. Pour un acheteur japonais, ce n’est pas un SUV familial bon marché, mais un grand hybride à trois rangées à l’origine inhabituelle. Détail important : malgré son assemblage aux États-Unis, le crossover sera à conduite à droite.

La mécanique est connue : un ensemble hybride 2,5 litres avec moteur électrique développe 247 ch, et la transmission intégrale E-Four est de série. À bord, sept places, un toit panoramique, un système audio JBL et un affichage tête haute couleur. Toyota place clairement le Highlander au-dessus des modèles familiaux ordinaires, mais en dessous du segment vraiment premium, où l’acheteur regarde déjà vers Lexus.

Il y a aussi une réserve que Toyota inscrit à l’avance dans ses documents. Comme la voiture est produite en tant que modèle d’exportation, elle peut présenter de légères différences de peinture, des traces de polissage ou de petites particularités de surface qui n’affectent ni la sécurité ni le fonctionnement. Nissan a déjà utilisé un avertissement similaire pour le Murano d’origine américaine, afin d’abaisser à l’avance les attentes de clients japonais habitués à une culture locale de la qualité très stricte.

Dans sa catégorie, le Highlander devra se mesurer non seulement au Lexus RX, mais aussi aux grands hybrides chinois comme Li Auto, Aito, Voyah et Tank. Les Chinois offrent un multimédia plus abouti et plus d’équipements pour le prix, tandis que Toyota mise sur sa réputation, sa valeur résiduelle et un accueil plus serein sur le marché de l’occasion.

Le point le plus curieux ici n’est pas le prix, mais le changement de direction : une marque japonaise vend aux Japonais un SUV fabriqué aux États-Unis, et explique d’avance qu’il pourrait être un peu moins « japonais » dans les détails de finition.