Future MINI Cooper 2030 : propulsion, plateforme BMW Gen6 et ce qui change

© A. Krivonosov / SPEEDME

La prochaine MINI Cooper pourrait rompre une règle que la marque suit depuis 1959 : la traction avant n'est plus garantie. Le directeur du design de MINI, Holger Hampf, a confirmé à Autocar que le travail sur la nouvelle génération a déjà commencé. La Cooper électrique est envisagée sur l'architecture Gen6 de BMW, où le moteur électrique principal est, par construction, situé à l'arrière — c'est la première fois que cela ouvre la voie de la propulsion à la Cooper.

La prémisse technique est bien réelle. BMW décrit officiellement Gen6 comme un système articulé autour d'un moteur synchrone EESM placé au-dessus de l'essieu arrière ; un moteur asynchrone compact n'est installé à l'avant que sur les versions à quatre roues motrices. La marque promet, pour Gen6, une recharge environ 30 % plus rapide et une autonomie supérieure d'au moins 30 % par rapport à la génération technologique précédente. Mais MINI n'a pas encore confirmé que la Cooper de série héritera réellement de cette architecture ou de la propulsion.

Pour l'instant, la situation est inverse. La Cooper électrique est fabriquée au sein de la coentreprise Spotlight Automotive, entre BMW et Great Wall Motor, en Chine, tandis que la Cooper essence reste techniquement un modèle à part. Le groupe BMW confirme la production chinoise de la Cooper électrique depuis 2024. Un passage à Gen6 pourrait donc encore accentuer l'écart entre les gammes électrique et essence : Autocar s'attend à ce que la version thermique conserve la traction avant et survive potentiellement jusque dans les années 2030.

Visuellement, MINI se tourne vers son passé. Hampf a expliqué à Autocar : « Beaucoup de gens ne se souviennent plus vraiment de la Mini classique, mais ils se souviennent en revanche de l'une des MINI que nous avons produites ces 25 dernières années sous BMW. Je relierai assurément l'avenir à ce passé. Cela ne veut pas dire que nous allons devenir vintage, pas du tout. C'est une interprétation moderne de ce que nous avons déjà fait : une utilisation intelligente de l'espace, ou des détails dans la voiture qui font sourire. Et bien sûr, un peu de caractère britannique. »

Ce point de référence coïncide bien avec la position officielle de la marque : en 2026, MINI elle-même a désigné 2001 comme le début de son ère moderne, et souligne que les traits des voitures de l'ère BMW font désormais partie intégrante de son héritage. Il s'agit avant tout de la R50 — la première MINI de série de la nouvelle ère.

Hampf ne compte pas pour autant modifier les proportions de base : « Vous pouvez demander à un Britannique, un Allemand ou un Italien, vous pouvez demander à un enfant de cinq ans : ils reconnaîtront une Mini à ses proportions. Surtout pour le hatchback trois portes : c'est une voiture très courte, les roues aux quatre coins, des porte-à-faux courts, avec des éléments caractéristiques comme l'expression du visage à l'avant. Pour moi, le plus important, c'est la combinaison des phares ronds et de la calandre. »

Il a ajouté : « Chaque enfant de cinq ans doit comprendre que c'est une Mini. Mon travail consiste à traiter cela avec respect. » Préserver les proportions est, selon le designer, sa « priorité numéro un » et un point « non négociable ».

En parallèle, MINI explore déjà un retour à des dimensions vraiment compactes, avec notamment un projet de voiture environ 3,6 m plus courte que la Cooper actuelle. Là aussi, Hampf se laisse une marge de manœuvre : « Nous discutons chaque jour de la question de savoir si la Mini doit devenir plus petite, plus grande, et ainsi de suite. »

Selon le designer, l'existence d'un Countryman plus grand permet justement à la Cooper de rester compacte. Sa formule : « C'est peut-être ma conviction personnelle, mais une Mini a toujours dû permettre d'aller au marché le matin, d'emmener les enfants à l'école, et de se rendre à l'opéra le soir. Je ne dis pas qu'un rétrécissement est impossible, mais la voiture doit aussi correspondre au mode de vie d'aujourd'hui. »

La Cooper trois portes restera pour sa part le modèle central de la marque. Hampf l'a qualifiée de « produit auquel nous tenons toujours autant que possible », ajoutant : « Elle sera toujours notre colonne vertébrale. »

D'ici le changement de génération, MINI mettra encore à jour la gamme actuelle. Le travail de Hampf sur un modèle plus compact et sur de futures évolutions de la Cooper a déjà été évoqué, tandis que le hatchback électrique actuel est par ailleurs associé à l'arrivée possible de nouvelles technologies de batterie. La prochaine étape clé pour la nouvelle génération sera la confirmation officielle de la plateforme — elle seule dira si la Cooper devient la toute première MINI de série à propulsion, ou si la marque trouve un moyen de conserver sa configuration habituelle.