Sunderland in bilico: Nissan gioca la partita sulle regole elettriche

© A. Krivonosov

Nissan sta negoziando con il governo britannico nuovi investimenti nello stabilimento di Sunderland. Formalmente si parla di sostegno alla produzione, ma in realtà è una partita più ampia tra industria dell’auto e Stato: i soldi arrivano solo se le regole sull’elettrico vengono riscritte.

Il nodo è il mandato ZEV — il meccanismo britannico che obbliga i costruttori ad aumentare la quota di auto elettriche nelle vendite. L’obiettivo attuale è l’80% di vetture nuove elettriche entro il 2030, ma il governo sta valutando di abbassare l’asticella al 50%, contando sugli ibridi per colmare la differenza. Per Nissan è decisivo: investire in uno stabilimento è più semplice quando domanda e regolamentazione appaiono realistiche e non una trappola di multe.

Secondo la stampa britannica, Nissan è pronta a investire a Sunderland ma aspetta la decisione finale sull’allentamento del mandato. In cambio lo Stato potrebbe sostenere il progetto con sovvenzioni, agevolazioni fiscali o sussidi. Ufficialmente nessuna delle parti conferma i colloqui, ma il governo ha già dichiarato di lavorare con il costruttore per i posti di lavoro, la crescita e il futuro del settore.

Sunderland per Nissan non è uno stabilimento qualunque. È uno dei simboli dell’industria automobilistica britannica e la fabbrica europea chiave del marchio. La compagnia ha già deciso di concentrare la produzione su un’unica linea per valutare le future possibilità di carico dell’impianto. A livello europeo questo si traduce in circa 900 esuberi, mentre i posti a Sunderland sono per ora garantiti.

A ciò si aggiunge l’intrigo Chery. Il produttore cinese ha già firmato con Nissan un memorandum non vincolante sul possibile utilizzo della capacità libera di Sunderland. Se l’intesa diventerà operativa, le auto Chery potrebbero uscire dalla linea britannica già nell’anno fiscale 2027. Per Nissan è un modo per riempire lo stabilimento; per Chery, un ingresso rapido nella produzione locale nel Regno Unito.

Il mercato cambia in modo duro. I marchi europei e giapponesi temono di investire senza regole chiare, mentre le aziende cinesi sono pronte a occupare la capacità libera ed espandersi velocemente. Sunderland potrebbe diventare il modello di un nuovo schema: una vecchia fabbrica dal passato giapponese, sostegno statale britannico e un marchio cinese come motore aggiuntivo di carico.

Per l’acquirente non si tratta di astratta politica industriale. Da queste decisioni dipendono prezzi, disponibilità dei modelli e quali auto verranno effettivamente prodotte in Europa: solo EV costose imposte dalla normativa o una gamma più flessibile in cui le elettriche crescono con la domanda reale.

Nissan non sta abbandonando l’elettrificazione. Ma Sunderland mette in luce la paura centrale del settore: costruire il futuro solo su percentuali rigide di vendita è pericoloso finché acquirente, rete di ricarica ed economia non hanno raggiunto i piani della politica.