小排気量、大きな遺産——カルト的存在になった直4たち

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直4エンジンはありふれた実用ユニットと見なされがちだが、なかには本物のアイコンになったものもある。Autoblogはそうしたエンジンを5基選んだ。いずれも大きさではなく、その個性や耐久性、あるいはクルマ文化への影響で名を馳せた。

Honda K-Seriesは最もわかりやすい例のひとつだ。これらのエンジンはCivicやAccord、CR-Vなど大衆向けモデルに搭載されたが、年月を経てチューナーたちの寵児となった。理由は、信頼性、ノーマルでも高い出力、そしてスワップの大きな可能性である。

Mitsubishi 4G63Tは平凡な4G63から発展し、まさにそのターボ版がLancer Evolutionのラリー時代の象徴となった。鋳鉄ブロックはアルミ製の解決策より重いが、過給と出力に見事に耐える。だからこそ4G63Tは今も改造の世界で尊敬されている。

Volkswagen EA888は現代の万能選手だ。2006年以降、Golf GTIやAudiの各モデル、さらにはPorsche Macanにまで搭載されてきた。ターボ過給、直噴、そして幅広い採用が、近年の欧州を代表する直4のひとつへと押し上げた。

Toyota 22R-Eはほぼ対極にある。スポーツではなく、シンプルさとタフさのためのエンジンだ。Hilux、4Runner、Celicaに搭載され、適切な整備を受ければ最大50万マイル — およそ80万5000kmの寿命があるとされる。

アメリカの伝説はWillys Go-Devilだ。軍用Jeepのために開発され、そこでは低回転のトルク、修理のしやすさ、過酷な条件で動き続ける能力が何より重視された。エンジンがカルト的存在になるのは、速いからではなく、ただ走り続けるからということもあるのだ。