日産キックスが息を吹き返す——日本のハイブリッドSUVが生まれ変わりへ

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日産キックスは日本で大きな刷新を目前に控えている。2020年以降、日本ではe-POWERハイブリッドとしてのみ販売されてきたこのモデルは、早ければ2026年6〜7月にも世代交代する可能性がある。日産にとって重要な投入だ。現行キックスは同じコンパクトSUVセグメントで戦いながらも、トヨタ・ヤリスクロスやホンダ・ヴェゼルに明らかに後れを取っている。

グローバル版の第2世代は、すでに2024年に北米で公開されていた。そこではキックスは大型化し、全長4366mm、全幅1801mm、全高は約1630mmとなった。フェンダーはより張り出し、ライトは一新され、12.3インチディスプレイを備えた新型キャビン、全乗員向けのZero Gravityシート、薄いパノラマルーフを採用する。だが日本仕様のキックスは、どうやら北米版の単純な焼き直しにはならないようだ。

ディーラー情報によると、国内市場向けには変更されたデザインが用意されている。2年遅れで登場するモデルに見えないようにするためだ。さらに日本仕様は追浜工場で生産されるとみられ、事実上、独自の仕立てと言える。

最大の違い — パワートレインだ。北米では新型キックスに141馬力・190N·mの2.0リッターガソリンエンジンが搭載される。日本には第3世代のe-POWERが期待される。この方式は国内市場にとってなじみ深い。ガソリンエンジンは発電機として働き、車輪はモーターが駆動する。市街地では発進が滑らかになり、充電に縛られずに電気自動車のような感覚が得られる。

日産は、キャビンの質感、装備、そして新しい外観でその差を正当化しようとしている。旧型キックスは素っ気ないデザインと安っぽさをしばしば批判されてきた — 新型はまさにその壁を取り払う必要がある。コンパクトSUVセグメントでは、購入者はもはや経済的なハイブリッドというだけで貧弱な内装を許してくれない。すぐ近くに強力なライバルが多すぎるからだ。