レクサスが高級車ユーザーの度肝を抜く新しいキャビン像を提示

© Sekisai

レクサスLSクーペ コンセプトに与えられたのは、単なる装飾パーツではなく、高級車のキャビンがどう変わりうるかを問う本格的な実験だった。日本の積彩(Sekisai)はこのコンセプトカー向けに光を拡散させるパネルを製作。ルーフコンソール、カップホルダー、ヘッドレストなどに採用された。

プロジェクトはトヨタの北米デザインスタジオであるCalty Design Researchと連携している。積彩は3種類の透明素材を同時に混ぜ合わせる独自の3Dプリント技術を用いた。色と透明度は塗装やフィルムのように後から付与するのではなく、印刷中に部品そのものの内部で生成される。

まさにこの点が、キャビンの印象を一変させる。パネルは単に発光するのではなく、通常の成形や塗装では再現が難しい立体的なグラデーションで光を拡散する。コンセプトカーにとって、このプロセスはスピードの面でも好都合だ。形状、色合い、ライティングの効果を、従来のプレス金型や装飾トリムよりも素早く変更できる。

今回語られているのは量産レクサスではなく、可能性のデモンストレーションだ。だがプレミアム市場にとっては重要な兆候となる。顧客争奪戦の舞台は、革・木目・スクリーンから、固有性を感じさせる素材へとますますシフトしている。3Dプリントは小ロットやパーソナライズに向いており、つまり未来の高価グレードを分ける要素は、シート表皮の色だけにとどまらなくなる可能性がある。

この種の技術が市販車にまで到達すれば、キャビンは単なるパネルと照明の集合ではなくなる。光、音、そして画面上のインターフェイスと並ぶ、演出の一部となるだろう。