ボタン一つで新型RAV4の中のGazoo Racing魂が目を覚ます

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トヨタは新型RAV4を公開し、電動化だけでなくクルマの性格そのものに焦点を当てた。中核となる考え方はこうだ。クロスオーバーは普段は穏やかに電気モードで走り、ドライバーが望んだときにより引き締まったGRパフォーマンスモードへ移行する。RAV4にとってこれは大きな転換である。一般的なファミリークロスオーバーに用意される«スポーツモード»は、アクセルの反応を鋭くしステアリングを重くするだけのことが多い。

トヨタはGRパフォーマンスモードを、Gazoo Racingの哲学に紐付いたより深い調律として位置付けている。本物のGRモデルにおいて、その名前は装飾的なエンブレムを意味しない。サスペンション、ダンピング、スタビライザー、ステアリング、そしてコーナリング時のクルマ全体の挙動に対する実際の調整作業を指す。GR Yaris、GR86、GR Corollaがまさにそうだった。

RAV4で問われるのは、量産車においてエンジニアがどこまで踏み込んだかだ。GRモードが負荷下でクロスオーバーの挙動を本当に変えるなら、ドライバーはロールの減少、フロント周りの正確な反応、そして自信をもったコーナー進入を感じ取れるはずだ。ファミリーSUVにとって、これは単なる出力向上以上に意味を持ち得る。街中では快適なまま、ワインディングではぐにゃつかないクルマになる。

もう一つの柱が電気モードだ。トヨタは新型RAV4を、日常の利用ではまずEVとして機能するクルマとして打ち出している。論理は明快だ。平日は電気で、走り込みたい局面では専用のGRキャリブレーションで。

懐疑的に見ることも理にかなっている。市場は、画面上のグラフィックとやや神経質になったアクセルくらいの違いしかないスポーティーな名前のクロスオーバーに長らく慣れてきた。だからこそ、RAV4 GRパフォーマンスモードの行方は細部で決まる。サスペンション、ステアリング、ブレーキ、パワートレーンのキャリブレーション、そして最初の独立テストである。トヨタにとって新型RAV4は、GRを中身のないステッカーに堕とすには重要すぎるモデルだ。

Gazoo Racingが本当にクロスオーバーへ機械的な締まりを与えたなら、このモデルは稀有な組み合わせを手にすることになる。ファミリー向けの実用性、街乗りのための電気モード、そして高価な専用スポーツカーへ買い替えなくても味わえる生きた走り味だ。本質的な問いは、RAV4にGRボタンがあるかどうかではない。それを押したあと、ドライバーが実際に違いを感じ取れるかどうかである。

これまでに編集部SPEEDME.RUは、新世代2026年モデルのトヨタRAV4の価格が発表されたと伝えていた。