やっと品質の頂点についたフォード――偶然ではなく、工程の全面再構築の成果

© A. Krivonosov

フォードは、同社にとって応して珍しい品質の成果を手にした。J.D. Power 2026 U.S. Initial Quality Studyで、同ブランドは大衆ブランド首位に躍り出たのだ。これは2010年以来初めての結果で、フォードがわずか15位だった2023年からの大きな反転となる。

IQSは、購入後最初の数ヶ月にオーナーが遭遇する不具合を評価する調査だ。だからこれは10年規模の長期信頼性ランキングではなく、スタート品質のスナップショットである――組み立て、電子装備、インフォテインメント、トランスミッション、初期トラブル、そしていらだたたしい不具合。フォードはまさにここで、1年で100台あたり41件も不具合を減らした — 大衆ブランド中で最大の進歩だ。

中核モデルもそれぞれ仕事を果たした。F-150、Mustang、F-Series Super Dutyは、2年連続でそれぞれのセグメント首位となった。Escape、Explorer、Expedition、Maverickもそれぞれのクラスでトップ3に食い込んだ。結果として、評価対象となったフォード10車種のうち7車種が上位に名を連ねた — これだけ幅広いラインナップを持つブランドにとっては、フラッグシップモデル1車種の勝利よりも意味が重い。

フォードはこの跳躍を表面的な調整にやらず、工程の再構築に帰している。2023年に設計、生産、調達、品質の各チームを一つの產業システムに統合し、その後設計段階でのチェックを強化し、約300名のベテラン技術者を監査員として採用した。サプライヤーの関与を早期化し、ソフトウェアは量産車に搭載される前に何十万件もの自動シナリオを通してテストされるようになった。

購入者にとっての意味はもっとシンプルだ。現代の車は、もはやハードウェアだけで壊れたりストレスを与えたりするわけではない。インフォテインメントの不具合、フリーズした画面、不安定な運転支援、未熟なソフトウェアは、騒がしいギアボックスと同じくらい早く所有体験を台無しにしうる。フォード自身も、最大の跳躍はまさにインフォテインメントの品質であり、パワートレインの信頼性も明らかに改善されたと認めている。

しかしIQSを長期信頼性と混同してはならない。J.D. Powerでの首位は、新しいフォード車がラインからよりクリーンな状態で出てきて、初期にオーナーをいらだたせることが少なくなったという強いシグナルだ。本番の試験はもっと先だ — 走行距離、保証請求、電子装備の修理、、そしてリセールバリューというステージで見えてくる。

フォードにとって、これは単なる辱ぶやかしい賞ではない。品質が持続すれば、F-150、Super Duty、Explorer、Maverickは、「アメリカ人がこのブランドを選ぶ習慣」だけでなく、フォードに長い間欠けていた説得材料もセールストークにできるようになる――「新車の人生はサービス訪問で始まるべきではない」という説得材料だ。