トヨタ・グランドハイランダー・ハイブリッドのグリル問題、NHTSAの欠陥申立ての現状

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2024年から2026年モデルのトヨタ・グランドハイランダー・ハイブリッド8万7000台が、フロントグリルの構造をめぐる異例の申立てにより、アメリカの規制当局の調査対象となった。ただし重要な留保がある。本格的な調査とリコールはまだ始まっていない。8月20日、NHTSAは欠陥申立てDP26006を開始し、今後この案件を先へ進めるかどうかを判断することになる。

申立て人は、グリルの大きな開口部と保護スクリーンの欠如により、石や路面の異物がハイブリッドインバーターのラジエーター、エアコンのコンデンサー、メインラジエーターに達してしまうと主張している。穴が開けば冷却水や冷媒の漏れを引き起こし、ハイブリッドシステムの損傷は駆動力の喪失につながりかねない。ODIは14件の事案を検討している—所有者からの苦情13件に、申立て人自身の届け出を加えたものだ。事故、火災、負傷者、死者はいずれも案件記録には含まれていない。

この点こそが、今回の手続きをすでに発表済みのリコールと根本的に分ける。ODIはまず49 CFR Part 552の規定に沿って苦情と技術的な状況を検証し、その後に申立てを認めるか却下するかを決める。つまりトヨタは現時点で8万7000台を修理する義務を負っておらず、指摘された不具合を解消する公式な方法も発表されていない。

このブランドにとって、2026年のアメリカでの安全性に関わる動きはこれが初めてではない。3月にはセカンドシートの背もたれのロックをめぐり、55万台のトヨタ・ハイランダーを対象とした本格的なサービスキャンペーンが実施され、8月にはトレーラー用電子機器の不具合により、トヨタ・bZウッドランドが別のリコール対象となった。グランドハイランダーに関しては、NHTSAが本格的な調査に踏み切る根拠があると判断するかどうかが、次の重要な節目となる。