아름다움 대신 반응을 좇는 자동차 제조사들

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요즘 자동차 디자인은 점점 아름다움이 아니라 반응을 노린다. 최근 가장 논쟁적인 데뷔작들을 모아 봤는데, 그 첫머리에 자리한 것이 페라리 Luce다 — 시작 가격이 약 65만 달러인 5인승 전동 페라리.

Luce가 논란이 되는 이유는 외관뿐이 아니다. 페라리로서는 본격적인 EV로의 첫 진입이지만, 이 차는 마라넬로다운 모습과는 거의 닮은 점이 없다. V12도 없고, 클래식한 슈퍼카 비율도 없다. 대신 브랜드의 평균 배출량을 낮추는 데 도움을 주는 기술 쇼케이스로 자리한다. 누군가에게는 과감한 한 걸음이고, 다른 누군가에게는 페라리 고객은 사실 EV를 원하지 않는다는 사실을 규제 당국에 입증하기 위한 수단이다.

재규어의 이야기도 비슷하다. 콘셉트 Type 00은 양산형 Type 01로 진화했고, 브랜드는 내연기관을 완전히 버리고 값비싼 전기 모델로 방향을 틀었다. 리스크는 막대하다. 벤틀리와 경쟁한다는 것은 단순히 가격을 올리는 것보다 훨씬 어렵다. 메르세데스-AMG GT 4-Door EV는 기이한 외관과 V8의 상실로 비판받지만, 1,153마력의 출력은 AMG 기술의 진정한 진열대 역할을 하기에 부족함이 없다.

닷지 Charger Daytona는 외관이 강렬하지만, 팬들은 헬캣 시대를 EV로 대체한 것을 끝내 용서하지 못했다. 그리고 테슬라 Cybertruck은 여전히 차체 하나만으로 시장 전체와 다투고 있다 — 빠르고 기술적으로 앞섰지만, 너무 비싸고, 지나치게 양극화를 부르며, 약속됐던 만큼 실용적이지도 않다.

결론은 단순하다. 제조사들은 어떻게든 두드러지려 한다. 때로는 그 결과가 미래의 아이콘이 되고, 때로는 — 몇 년 뒤 사람들이 «도대체 누가 이걸 승인한 거지?»라고 묻게 만드는 값비싼 실험으로 남는다.