모든 시대에 어울리는 엔진 하나: 포르쉐는 내연기관을 어려운 길로 살리려 한다

© A. Krivonosov

포르쉐는 한 가지 종류의 파워트레인에만 모든 것을 걸지 않을 방법을 찾고 있다. 이 브랜드의 새 특허는 이론상 전기차로도, 하이브리드로도, 그리고 배터리를 충전하는 가솔린 발전기를 갖춘 EREV로도 작동할 수 있는 시스템을 묘사한다.

발상은 일반적인 플러그인 하이브리드보다 한층 복잡하다. 특허에서 엔진은 서로 다른 두 개의 실린더 뱅크로 나뉘어 있다. 한쪽은 효율을 위해, 다른 한쪽은 출력을 위해 설계됐다. 여유로운 주행에서는 차가 전기 구동만으로 달릴 수 있다. 배터리 잔량이 떨어지면 내연기관의 절약형 뱅크가 작동해 발전기 역할을 한다. 운전자가 최대 출력을 요구하면, 시스템은 더 강력한 뱅크까지 포함한 전체 유닛을 연결한다. 이는 전자장치가 엔진의 일부를 잠시 멈추는 흔한 실린더 비활성화와는 다르다.

포르쉐는 실제로 구조적으로 다른 엔진 구역을 묘사한다. 절약형 뱅크에는 마찰을 줄이기 위한 해법들이 적용돼 있다. 세라믹 베어링과 더 적은 수의 피스톤 링 등이 그것이다. 이 접근은 유연성을 주지만, 곧바로 유닛을 비싸고 기술적으로 까다롭게 만든다.

포르쉐의 논리는 이해할 만하다. 전동화는 고르지 않게 진행 중이다. 타이칸은 첨단 EV라는 지위만으로는 모델의 평온한 삶이 보장되지 않는다는 점을 이미 보여줬고, 전기 718은 늦어지고 있으며, 911은 브랜드가 서둘러 순수 전기차로 바꾸려 하지 않는다. 동시에 배출 규제는 강화되고 시장들은 서로 다른 속도로 움직이고 있다.

만능 아키텍처는 브랜드에 더 많은 운신 폭을 줄 수 있다. 시내에서는 그런 차가 전기차처럼 달리고, 장거리에서는 내연기관을 주행 거리 보험으로 활용하며, 스포츠 모드에서는 가솔린 엔진과 가속 사이의 직접적인 연결을 유지한다. 포르쉐에는 이것이 특히 중요하다. 브랜드가 파는 것은 카탈로그 위의 초 단위만이 아니라 기계의 감각이기도 하다.

가장 큰 문제는 질량이다. 쓸 만한 전기 주행 거리를 얻으려면 배터리가 필요하다. 거기에 내연기관, 전기 모터, 파워 일렉트로닉스, 냉각, 복잡한 변속기가 더해진다. 평범한 대형 SUV라면 그 모든 것을 크기와 가격 속에 숨길 수 있지만, 포르쉐에서는 추가된 킬로그램이 핸들링을 직격한다 — 구매자가 기꺼이 웃돈을 내는 바로 그 자질이다.

시장에서 이 구성은 BMW와 메르세데스의 플러그인 하이브리드, 그리고 내연기관이 주로 발전기 역할만 하는 중국제 EREV 모델과 겹친다. 차이점은 포르쉐가, 특허로 미루어 보면, 가솔린 엔진에 충전 스테이션 역할만이 아니라 주행의 한몫까지 남겨두려 한다는 점이다.

지금으로서는 이는 특허일 뿐 양산 모델의 발표가 아니다. 하지만 문서 자체가 업계의 분위기를 잘 보여준다. 제조사들은 더 이상 단 하나의 배터리 베팅으로 모든 나라, 습관, 사용 시나리오를 덮을 수 있다고 확신하지 못한다. 포르쉐는 늘 복잡한 엔지니어링 답안을 좋아했다. 이제 문제는 가장 만능에 가까운 엔진이 동시에 가장 무거운 타협이 되지 않을지 여부다.