토요타 그랜드 하이랜더 하이브리드 그릴 관련 NHTSA 청원: 현재 상황

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2024년부터 2026년형까지 토요타 그랜드 하이랜더 하이브리드 8만 7000대가 전면 그릴 설계에 대한 이례적인 문제 제기로 미국 규제 당국의 조사선상에 올랐다. 다만 중요한 단서가 있다—본격적인 조사와 리콜은 아직 시작되지 않았다. 8월 20일 NHTSA는 결함 청원 DP26006을 개시했으며, 이제 이 사안을 더 진전시킬지 결정해야 한다.

청원인은 그릴의 큰 개구부와 보호망의 부재로 인해 돌과 도로 위 이물질이 하이브리드 인버터 라디에이터, 에어컨 콘덴서, 메인 라디에이터까지 도달한다고 주장한다. 손상이 생기면 냉각수나 냉매가 새어 나올 수 있고, 하이브리드 시스템 손상은 구동력 상실로 이어질 수 있다. ODI는 14건의 사례를 검토하고 있다—소유주 불만 13건과 청원인 본인의 신고를 합친 것이다. 사고, 화재, 부상자, 사망자는 사건 기록에 없다.

바로 이 점이 현재 절차를 이미 발표된 리콜과 근본적으로 구분 짓는다. ODI는 먼저 49 CFR Part 552 규정에 따라 불만과 기술적 정황을 검토하며, 그 이후에야 청원을 받아들이거나 기각할 수 있다. 즉 토요타는 현재로선 8만 7000대를 수리할 의무가 없으며, 제기된 결함을 해소할 공식적인 방법도 발표되지 않았다.

이 브랜드에게 2026년 미국에서 안전과 관련한 신호가 이번이 처음은 아니다. 3월에는 2열 좌석 등받이 잠금장치 문제로 토요타 하이랜더 55만 대를 대상으로 한 대규모 서비스 캠페인이 진행됐고, 8월에는 트레일러 전자장치 결함으로 토요타 bZ 우드랜드가 별도의 리콜 대상이 됐다. 그랜드 하이랜더의 경우, 다음 중요한 단계는 이 사안이 본격적인 조사를 정당화하는지에 대한 NHTSA의 판단이다.