A Toyota transforma as 24 Horas de Fuji num laboratório para o seu Corolla a hidrogénio

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A Toyota volta a usar a competição como laboratório, não como montra. A 5 e 6 de junho, nas 24 Horas de Fuji Super Taikyu, entra em pista o GR Corolla H2 concept a hidrogénio líquido — o primeiro carro de corrida do mundo equipado com uma bomba supercondutora que envia hidrogénio líquido ao motor.

O GR Corolla H2 já passou por várias fases de desenvolvimento: a Toyota mudou o carro do hidrogénio gasoso para o líquido, afinou a combustão para ganhar potência e consumo, aprendeu a abastecer o carro de forma rápida e segura, e levou a bomba a aguentar cargas prolongadas no limite. Agora o teste é mais duro: nem banco de ensaios, nem prova curta, mas uma verdadeira corrida de 24 horas.

A grande mudança está escondida. No sistema de alimentação de hidrogénio, o habitual motor elétrico da bomba foi substituído por um supercondutor. O hidrogénio líquido é armazenado a menos 253 °C, e a Toyota usa esse frio extremo como parte integral da tecnologia. Antes, o conjunto do motor ficava em cima do depósito; agora todo o bloco foi colocado no seu interior. O espaço libertado permitiu aumentar a capacidade de 220 para 300 litros — mais de 1,3 vezes o volume anterior.

Há também um bónus de pista. A peça pesada está agora mais em baixo, o que deve melhorar o centro de gravidade. Para um comprador comum não se trata ainda do preço no stand, mas de uma perspetiva mais longa: se os motores de combustão a hidrogénio quiserem alguma vez sair do terreno experimental, vão precisar não de slogans sobre combustível limpo, mas de abastecimento real, autonomia, fiabilidade e comportamento previsível.

Em Fuji, a Toyota vai juntar pela primeira vez o motor a hidrogénio à caixa DAT — Direct Automatic Transmission. A sua tarefa é mudar de relação a uma velocidade próxima de uma caixa manual rápida, mas sem que o piloto tenha de mexer na alavanca. Em corrida, isso permite-lhe concentrar-se mais na trajetória, na travagem e nas ultrapassagens.

A Toyota não vira costas ao elétrico, mas mantém a sua estratégia multienergética rumo à neutralidade carbónica. A questão é se o seu motor a hidrogénio conseguirá passar do mundo das experiências de 24 horas para aquele em que os carros são comprados não por engenheiros, mas por condutores comuns.