Sunderland em jogo: Nissan aposta alto nas regras dos elétricos

© A. Krivonosov

A Nissan está em conversações com o governo britânico sobre novos investimentos na fábrica de Sunderland. Formalmente fala-se em apoio à produção, mas na realidade trata-se de um acordo muito maior entre a indústria automóvel e o Estado: o dinheiro só chega à mesa se as regras dos elétricos forem reescritas.

O ponto-chave é o mandato ZEV — o mecanismo britânico que obriga os fabricantes a aumentar a quota de elétricos nas suas vendas. A meta atual é de 80% de novos automóveis ligeiros elétricos até 2030, mas o governo discute agora baixar a fasquia para 50%, com os híbridos a preencher o resto. Para a Nissan isto é fundamental: investir numa fábrica é bem mais fácil quando a procura e a regulação parecem realistas, e não uma armadilha de multas.

Segundo a imprensa britânica, a Nissan está pronta a investir em Sunderland, mas aguarda a decisão final sobre a flexibilização do mandato. Em troca, o Estado pode apoiar o projeto com subvenções, benefícios fiscais ou subsídios. Oficialmente, nenhuma das partes confirma as negociações, mas o governo já declarou que está a trabalhar com a fabricante por causa dos postos de trabalho, do crescimento e do futuro do setor.

Sunderland não é uma fábrica qualquer para a Nissan. É um dos símbolos da indústria automóvel britânica e a unidade europeia central da marca. A empresa já decidiu concentrar a produção numa única linha para avaliar as possibilidades futuras de carga do complexo. À escala europeia, isto está ligado a cerca de 900 despedimentos, embora os empregos em Sunderland tenham sido, por agora, prometidos como seguros.

A isto soma-se a intriga em torno da Chery. O fabricante chinês assinou anteriormente com a Nissan um memorando não vinculativo sobre a possível utilização da capacidade livre em Sunderland. Se o acordo se concretizar, os automóveis da Chery podem sair da linha britânica logo no ano fiscal de 2027. Para a Nissan é uma forma de carregar a fábrica; para a Chery, uma entrada rápida na produção local no Reino Unido.

O mercado muda de forma dura. As marcas europeias e japonesas têm receio de investir sem regras claras, enquanto as empresas chinesas estão prontas a ocupar a capacidade disponível e a crescer depressa. Sunderland pode tornar-se o modelo de um novo esquema: uma fábrica antiga de história japonesa, apoio público britânico e uma marca chinesa como motor adicional de carga.

Para o comprador, isto não é política industrial abstrata. Dessas decisões dependem os preços, a disponibilidade de modelos e os carros que efetivamente serão produzidos na Europa: apenas elétricos caros impostos pela regulação ou uma gama mais flexível em que os EV crescem ao ritmo da procura real.

A Nissan não está a desistir da eletrificação. Mas Sunderland expõe o grande medo da indústria: construir o futuro apenas sobre percentagens rígidas de vendas é arriscado enquanto o comprador, a rede de carregamento e a economia não acompanharem o calendário político.