Volvo EX60 é o primeiro carro em que Gemini olha pelo para-brisa junto com você

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O Google mostrou uma nova função automotiva do Gemini que parece útil e ligeiramente perturbadora ao mesmo tempo. A IA consegue se conectar à câmera frontal do carro, ver o objeto à frente e dizer ao motorista o que é. Não é piloto automático. Não é «o carro entendeu tudo sozinho». Mas é um passo em direção a um carro que começa a perceber o mundo em volta não só para os assistentes de segurança, mas para conversar com o humano ao volante.

A demonstração foi feita no Volvo EX60 ainda não lançado. A escolha é lógica: Volvo e Polestar há tempos andam lado a lado com o Google porque usam o Android Automotive, e não apenas uma projeção do smartphone via Android Auto. A diferença é de fundo. O Android Auto reflete basicamente o que está disponível no telefone, enquanto o Android Automotive está embutido mais profundamente no carro e pode trabalhar com clima, assistentes, multimídia e agora — potencialmente — com a câmera.

O cenário lembra o Gemini Live no smartphone: aponta a câmera para um prédio ou objeto, pergunta, recebe uma explicação. Só que aqui a câmera já está instalada no carro. O motorista pode pedir ao Gemini para descrever o que há à frente ou dar informações sobre um objeto ao longo do trajeto. Conveniente? Sim. Especialmente em uma cidade desconhecida, perto de um ponto turístico, de um entroncamento complicado ou de um objeto que você quer identificar sem tirar o telefone do bolso.

Mas a palavra «câmera» no interior de um carro sempre aciona a sirene da privacidade. O Google frisa que o Gemini não recebe acesso permanente ao fluxo de vídeo. Segundo Sameer Samat, presidente do Android no Google, o sistema se conecta à câmera apenas depois de uma solicitação do usuário, depois desconecta e não «vê» mais o que está acontecendo à frente do carro. Soa bem. Mas a confiança nesse tipo de função não vai depender de uma única declaração num palco, e sim das configurações, da transparência das permissões e da facilidade com que o motorista poderá desligar o acesso.

Na demo, a função rodou mais devagar que o Gemini Live no smartphone. O motivo é claro: o assistente precisa conseguir acesso à câmera do carro, processar a consulta, achar a informação relacionada e entregar a resposta pelo multimídia. Para um dado rápido sobre um objeto, aceitável. Para uma situação de trânsito em que tudo se decide em segundos, não. Não dá para confundir um assistente de IA com um sistema de segurança ativa.

O Gemini dentro do Android Automotive vai conseguir controlar as funções do carro de maneira mais natural que o antigo Google Assistant: clima, navegação, multimídia e, possivelmente, ajustes específicos dos assistentes. Aí está o ganho principal. O motorista não vai precisar decorar a frase exata do manual. Dá para falar de forma mais natural. Os carros sabem escutar há muito tempo, mas costumam agir como se um sotaque ou uma frase levemente diferente fossem uma ofensa pessoal. A IA precisa tirar pelo menos parte dessa dor.

Para as montadoras é uma nova frente de competição. A Tesla vende software como parte da imagem, as marcas chinesas desenvolvem intensamente assistentes de voz e telas grandes, Mercedes, BMW, Volvo e Polestar tentam fazer do interior digital algo além de vitrine. O Google entra em posição forte: se o Android Automotive ficar mais inteligente, as marcas não precisarão montar por conta própria um ecossistema de IA completo. O preço disso é a dependência do Google dentro do carro.

O Gemini no carro não é interessante porque «vê a estrada». O interessante é outra coisa: o carro está virando aos poucos um dispositivo que não só leva você, como também explica o mundo em volta. Falta conseguir que faça isso na hora certa, sem distrair o motorista e sem exigir dele confiança demais.