Tres coches, una ciudad, un futuro por aprender: dentro de JOTO Base

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La startup japonesa newmo ha inaugurado en Osaka una base especializada para su proyecto de taxi autónomo, llamada JOTO Base. No es un escaparate, sino un centro de trabajo: aquí se recopilarán datos, se realizarán pruebas y se preparará el servicio para el lanzamiento comercial previsto en 2028.

El recinto se sitúa en el distrito de Joto. La planta baja alberga un garaje con capacidad para unos 15 vehículos; por ahora hay tres coches dedicados a la recopilación de datos. En otoño, newmo prevé sumar nuevos vehículos autónomos. La planta superior acoge zonas de descanso para conductores y puestos de trabajo para el personal — un detalle revelador, porque incluso un servicio de robotaxis necesita personas en sus inicios: ingenieros, operadores, pilotos de prueba y un equipo de mantenimiento.

JOTO Base realizará ensayos no solo en Osaka, sino también en la ciudad de Sakai. Para Japón este es un tema especialmente sensible: la población envejece, las empresas de taxis y autobuses no encuentran conductores, y la demanda de un transporte urbano fiable no desaparece. El taxi autónomo se vende aquí no como futurismo de escaparate, sino como respuesta concreta a la escasez de conductores y al coste creciente de la movilidad urbana.

La competencia en este segmento ya no es teórica. Waymo ha demostrado en Estados Unidos que un robotaxi puede funcionar como servicio real, pero solo con enormes inversiones, mapas precisos, infraestructura compleja y un largo periodo de ajustes. Los chinos Baidu Apollo Go y Pony.ai apuestan por la escala y la velocidad de despliegue. Los actores japoneses tendrán que ganar no por el tamaño de la flota, sino por la seguridad, la confianza de los reguladores y la capacidad de moverse en entornos urbanos densos.

Para el pasajero la pregunta es simple: si ese viaje será más barato, más accesible y más tranquilo que un taxi convencional. Para los fabricantes y operadores la pregunta es otra: quién se quedará con los datos sobre rutas, demanda y comportamiento de los vehículos en la ciudad. Esos datos hoy valen tanto como los propios coches.

Por ahora JOTO Base parece un modesto garaje para 15 coches. Pero en el negocio de los robotaxis la escala rara vez empieza con mil vehículos. Empieza con tres coches que, día tras día, aprenden a circular por la misma ciudad complicada.