À Singapour, le robotaxi se hèle désormais comme un taxi ordinaire

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Pony.ai et ComfortDelGro viennent de franchir une étape importante pour les robotaxis à Singapour : les courses autonomes se commandent désormais via l'application Zig habituelle. Il ne s'agit plus d'une démonstration fermée réservée à un petit cercle de participants, mais d'un accès grand public dans le quartier de Punggol.

Depuis le 22 juin, les habitants et les visiteurs du nord de Punggol peuvent choisir une course autonome dans l'application ComfortDelGro Zig. Une fois la réservation confirmée, le passager monte dans un véhicule aux couleurs de Zig, tandis que la technologie sans chauffeur est signée Pony.ai. L'itinéraire relie les quartiers résidentiels au Punggol Coast Mall, à la station MRT Punggol Coast, à One Punggol, à Oasis Terrace et à Punggol Plaza.

Le choix du quartier n'est pas anodin. Punggol se prête bien à la fameuse vérification du premier et du dernier kilomètre : des trajets courts entre le domicile, le métro, le centre commercial et les équipements de proximité. Pour un robotaxi, c'est une tâche plus réaliste qu'une jolie balade sur une route déserte. La voiture doit savoir circuler là où il y a des piétons, des arrêts, des carrefours, des accès de centres commerciaux et toute l'agitation ordinaire d'une ville.

ComfortDelGro ne joue pas ici le rôle d'un partenaire de vitrine, mais celui d'un opérateur doté d'une vraie infrastructure. L'entreprise dispose déjà d'une application, d'une base de clients, d'une expérience du taxi et d'un dialogue rodé avec les régulateurs. Pour Pony.ai, une telle alliance compte autant que la technologie elle-même : une voiture autonome doit s'insérer dans un service familier, sinon le passager se moque bien du degré de sophistication du lidar embarqué.

Pour le marché du robotaxi, c'est un signal de plus : la course glisse peu à peu des communiqués vers de véritables lignes commerciales locales. Les acteurs chinois et américains gonflent leurs flottes, l'Europe rode ses procédures d'homologation, et Singapour teste un scénario prudent — un petit quartier, un itinéraire clair, l'application d'un opérateur grand public et une montée en charge progressive.

Pony.ai annonce vouloir compter plus de 3 500 robotaxis et opérer dans plus de 20 villes dans le monde d'ici la fin 2026. C'est déjà une échelle à laquelle la conduite autonome cesse d'être une expérience ponctuelle et devient une activité opérationnelle : il faut entretenir les voitures, les assurer, les mettre à jour, les surveiller et les remplir de courses réelles.

Pony.ai ne promet pas de remplacer les taxis du jour au lendemain. L'entreprise fait quelque chose de plus important : elle apprend aux passagers à appeler une voiture sans chauffeur aussi tranquillement qu'une voiture ordinaire.