Nuova MINI Cooper anni 2030: trazione posteriore, piattaforma BMW Gen6 e cosa cambia

© A. Krivonosov / SPEEDME

La prossima MINI Cooper potrebbe infrangere una regola che il marchio segue dal 1959: la trazione anteriore non è più garantita. Il capo del design MINI, Holger Hampf, ha confermato ad Autocar che il lavoro sulla nuova generazione è già iniziato. La Cooper elettrica è in fase di valutazione per l'architettura Gen6 di BMW, dove il motore elettrico principale è, per costruzione, collocato al retrotreno — è la prima volta che questo apre alla Cooper la strada verso la trazione posteriore.

La premessa tecnica è reale. BMW descrive ufficialmente Gen6 come un sistema costruito attorno a un motore sincrono EESM montato sopra l'assale posteriore; un motore asincrono compatto viene installato all'anteriore solo nelle versioni a trazione integrale. L'azienda promette per Gen6 una ricarica circa il 30% più veloce e un'autonomia superiore di almeno il 30% rispetto alla precedente generazione tecnologica. MINI, però, non ha ancora confermato che la Cooper di serie riceverà davvero questa architettura o la trazione posteriore.

Al momento la situazione è opposta. La Cooper elettrica viene costruita nella joint venture Spotlight Automotive tra BMW e Great Wall Motor, in Cina, mentre la Cooper a benzina resta tecnicamente un modello a sé. Il gruppo BMW conferma la produzione cinese della Cooper elettrica dal 2024. Per questo il passaggio a Gen6 potrebbe allontanare ulteriormente le gamme elettrica e a benzina: Autocar si aspetta che la versione endotermica mantenga la trazione anteriore e sopravviva potenzialmente fino agli anni 2030.

Dal punto di vista visivo, MINI vuole guardare al proprio passato. Hampf ha spiegato ad Autocar: «Molte persone ormai non ricordano davvero la Mini classica, ma ricordano una delle MINI che abbiamo realizzato negli ultimi 25 anni sotto BMW. Legherò sicuramente il futuro a quel passato. Questo non significa che diventeremo vintage, assolutamente no. È un'interpretazione moderna di ciò che abbiamo già fatto: un uso intelligente dello spazio, o dettagli nell'auto che fanno sorridere. E, naturalmente, un po' di carattere britannico».

Questo punto di riferimento coincide bene con la posizione ufficiale dello stesso marchio: nel 2026 MINI ha indicato il 2001 come inizio della propria era moderna, sottolineando che i tratti delle vetture dell'era BMW sono ormai diventati parte autonoma della sua eredità. Si parla soprattutto della R50, la prima MINI di serie della nuova era.

Hampf, tuttavia, non intende cambiare le proporzioni di base: «Puoi chiederlo a un britannico, a un tedesco o a un italiano, puoi chiederlo a un bambino di cinque anni: riconosceranno una Mini dalle proporzioni dell'auto. Soprattutto per la tre porte: è un'auto molto corta, ruote agli angoli, sbalzi corti, con elementi caratteristici come l'espressione del frontale. Per me la cosa più importante è la combinazione tra fari rotondi e griglia».

E ha aggiunto: «Ogni bambino di cinque anni deve capire che quella è una Mini. Il mio compito è trattare questo con rispetto». Mantenere le proporzioni è, nelle parole del designer, la sua «priorità numero uno» e un punto «non negoziabile».

In parallelo, MINI sta già valutando un ritorno a dimensioni davvero compatte, incluso un progetto per un'auto circa 3,6 m più corta dell'attuale Cooper. Anche qui Hampf si lascia margine di manovra: «Discutiamo ogni giorno se la Mini debba diventare più piccola, più grande, e così via».

Secondo il designer, avere un Countryman più grande è proprio ciò che consente alla Cooper di restare compatta. La sua formula è questa: «Può essere una mia convinzione personale, ma una Mini ha sempre dovuto permetterti di andare al mercato la mattina, portare i figli a scuola e andare all'opera la sera. Non dico che ridurre le dimensioni sia impossibile, ma l'auto deve anche adattarsi allo stile di vita di oggi».

La Cooper a tre porte, intanto, resterà il modello centrale del marchio. Hampf l'ha definita «un prodotto a cui teniamo sempre il più possibile», aggiungendo: «Sarà sempre la nostra spina dorsale».

Prima del cambio di generazione, MINI aggiornerà comunque la gamma attuale. Il lavoro di Hampf su un modello più compatto e su futuri aggiornamenti della Cooper è già emerso, mentre l'attuale hatchback elettrica viene separatamente collegata a possibili nuove tecnologie per le batterie. Il prossimo punto di controllo per la nuova generazione sarà la conferma ufficiale della piattaforma — solo allora si saprà se la Cooper diventerà la prima MINI di serie a trazione posteriore di sempre, o se il marchio troverà un modo per mantenere la configurazione consueta.