街中では静かすぎる — フォードのハイブリッド、歩行者向けの音が出ないことも

© A. Krivonosov

フォードが直面しているのは、従来のエンジンやブレーキの故障ではなく、新しい時代ならではの問題だ。エクスプローラーとリンカーン・ノーティラスのハイブリッド車が、法律で人工的な音が義務づけられている場面で静かすぎることが判明した。NHTSAの文書によると、リコール26V415の対象は66,383台で、以前のサービスキャンペーン25V691では問題を完全には解消できなかった。

対象となるのは2024〜2027年のリンカーン・ノーティラス ハイブリッドと、2025〜2027年のフォード・エクスプローラー ハイブリッドだ。フォードの報告書にはノーティラス48,141台、エクスプローラー18,242台が挙げられている。不具合は、クルマが電気モードで時速30km未満で走行しているときに現れる。オーディオシステムのエラーにより、車両が歩行者への警告音を鳴らさないことがあるのだ。このときドライバーには«Pedestrian Sounder Fault. Service Now»というメッセージが表示されることがある。

この問題は、とくに街中での走行で厄介だ。駐車場や中庭、横断歩道の近く、渋滞のなかでは、ハイブリッド車はほとんど音もなく進む。一方で歩行者は視覚だけでなく、聴覚にも頼っていることが多い。フォードはこの不具合に関連する事故やけがは把握していないとしているが、当局はこのリスクを安全上の脅威と位置づけている。

技術的に見ても、このリコールは単純ではない。28スピーカーのオーディオシステムを備えるリンカーン・ノーティラスHEVでは、ディーラーがデジタル信号処理（DSP）モジュールを交換する。残るノーティラスとエクスプローラー向けの対策はまだ開発中だ。フォードはDSPの不具合だけでなく、オーディオモジュールACMとインターフェースモジュールAPIMの間で通信が失われる可能性についても調べている。ディーラーへの通知は2026年7月7日、オーナーへの通知は8月3〜7日に予定されている。

オーナーにとって最も実用的なアドバイスは、7月7日以降にVINを確認し、Pedestrian Sounder Faultの表示を無視しないことだ。街中では、ハイブリッド車の静けさが利点ではなく、法的・整備上のリスクになりかねない。