Roadster, który nie chce pilnować kierowcy: Nichols N1A wchodzi do produkcji

© Nichols

W Wielkiej Brytanii pojawiło się nowe auto sportowe dla tych, którzy mają już dość samochodów, w których elektronika kłóci się z kierowcą. Nichols N1A waży mniej niż 900 kg, może otrzymać V8 o mocy 700 KM i z założenia obywa się bez nowoczesnych asystentów.

Projekt stworzył Steve Nichols — inżynier, który pracował nad McLarenami MP4/1, MP4/3 i legendarnym MP4/4 w Formule 1. Dopracowywanie N1A zajęło ponad cztery lata, a produkcję powierzono brytyjskiej RML Group. Seria została ograniczona do 100 egzemplarzy, więc to nie masowy roadster, ale niemal kolekcjonerski sprzęt dla tych, którzy chcą manualną skrzynię, hałas, ryzyko i bezpośredni kontakt z drogą.

Konstrukcja N1A jest lekka i droga: bonded podwozie z aluminium i kompozytów, panele nadwozia z włókna węglowego, otwarte nadwozie w duchu klasycznych aut wyścigowych. Pod względem masy samochód jest lżejszy od Mazdy MX-5, ale w kwestii mocy gra w innej lidze. Wersja podstawowa dostaje wolnossący Chevrolet V8 6.2 o mocy 475 KM i 637 Nm. Ostrzejszy wariant — 7,0-litrowy LS7 z 700 KM i 813 Nm. Sprint do 100 km/h u topowego modelu zajmuje 3,5 sekundy.

Nie ma tu napędu na cztery koła, nadbudowy hybrydowej, kontroli trakcji, aktywnej aerodynamiki ani żadnej próby uczynienia mocy «bezpieczną». Sześciobiegowa manualna skrzynia, napęd na tył i prawa stopa kierowcy — oto cała filozofia. W komunikacie prasowym brzmi to ładnie, ale w praktyce wymaga doświadczenia: przy 700 KM i masie poniżej tony błąd na gazie przestaje być pojęciem teoretycznym.

Mimo to N1A to nie tylko «silnik na kołach». Z przodu i z tyłu są niezależne zawieszenia na podwójnych wahaczach, amortyzatory regulowane w czterech parametrach. Opony Michelin Pilot Sport Cup 2 — 245 mm z przodu i 305 mm z tyłu. Stawia się więc nie tylko na prostą, ale i na prowadzenie. W duchu ten roadster jest bliższy Caterhamowi, Arielowi, Ultimie i Radicalowi, ale z droższą oprawą i V8-owym charakterem.

Cena odpowiada rzadkości. Zwykły N1A startuje od £450 000 — to około $604 200. Pierwsze 15 aut wyjdzie w serii Icon 88 po £500 000, czyli mniej więcej $671 300. Każde będzie poświęcone jednemu ze zwycięstw McLarena MP4/4 w sezonie Formuły 1 1988 roku.

Na tle Ferrari, Lamborghini i McLarena nowy Nichols wygląda nie bardziej technologicznie, lecz uczciwiej. Nie obiecuje być najszybszy na co dzień i nie próbuje ukryć trudności w prowadzeniu. Kupuje się go nie dla wygody, ale dla rzadkiej dziś rzeczy — uczucia, że samochód naprawdę słucha człowieka, a nie poprawia go co pół sekundy.